Astley's

Astley's är det gemensamma namnet på en tobaksaffär som öppnade 1862 på Jermyn Street i London och de pipor som säljs under butikens namn. Märket är ett exempel som funnits mer genom sitt urval än genom egen tillverkning: Astley's svarvade aldrig pipor i egen verkstad, utan lät i stället tidens bästa engelska tillverkare göra pipor i märkets namn. En Astley's-pipa är alltså i själva verket ett huvud som kommer från en annan verkstad, men som klarat Astley's kriterier.

Butiken och adressen

Adressen är 109 Jermyn Street. Jermyn Street var från andra hälften av artonhundratalet en av de gator i London där pip- och tobakshandeln koncentrerades; butiken Charatan var verksam på samma gata. Produktsortimentet i skyltfönstret förändrades med tiden: medan sjöskumspipor dominerade under butikens tidiga period, kom klassiskt formade briarpipor senare att stå i centrum av sortimentet.

Enligt uppgift låg verksamheten från 1930-talet i familjen Bentleys ägo. Butiken stängde efter en tid; det exakta stängningsdatumet anges inte enhetligt i källorna. Varumärkesnamnet köptes senare av Mordechai (Moty) Ezrati, som också äger märket James Upshall.

Vilka som tillverkade

De verkstäder som gjorde pipor för Astley's räkning ändrades från period till period. Fram till 1980-talet kom en betydande del av produktionen från Charatan. Under senare år tillkommer James Upshall, Dunhill och L&JS samt Bill Taylor, grundaren av märket Ashton. Det har föreslagits att även Comoy's och GBD arbetat för märket; detta påstående bygger dock endast på sekundära källor och räknas inte som bekräftat.

Denna tillverkningsmetod gör att piporna under märket inte liknar varandra. Två pipor med samma stämpel kan spegla olika verkstäders håldiametrar, väggtjocklek och munstycksarbete. Samlare tittar därför, när de bedömer Astley's-pipor, mer på tillverkningsegenskaperna än på stämpeln och försöker läsa av vilken verkstad huvudet kan höra till.

Stämplar

Den kända stämpelformen är raden "Astley's, 109 Jermyn St, London". På tidigare exemplar ses skrivningen "Wm Astley & Company, 109 Jermyn St S.W. London", och detta används för en grov periodisering. Märkets symbol är ett stiliserat vitt "A" placerat på munstycket. Märkets sekundära serie är registrerad under namnet Tudor Rose; det finns ingen tillförlitlig uppgift om vid vilka verkstäder och enligt vilka kriterier denna serie tillverkades.