Baldi (Baldo Baldi)

Baldi är märket för de pipor som den italienske tillverkaren Baldo Baldi (1947-2021) tillverkade ensam i Genua. Baldi, som utbildade sig till arkitekt och utövade yrket en tid innan han valde bänken, ägnade resten av sitt liv åt pipmakeri. Hans begränsade produktion och asymmetriska, skulpturliknande huvuden gjorde honom till en av de mest eftertraktade signaturerna inom italiensk handgjord pipmakeri.

Från arkitektur till bänk

Efter att ha avslutat konstgymnasiet skrev Baldi in sig på arkitekturfakulteten; hans intresse för pipor väcktes redan under dessa studieår. Eftersom priset på pipor han fastnat för översteg studentbudgeten löste han problemet genom att bygga sin egen bänk. Enligt uppgifter tillverkade han 1966 sina första exemplar för sin närmaste krets, vilket väckte tobaksförsäljares uppmärksamhet; de beställningar som följde ändrade yrkets riktning. Efter examen arbetade han en tid som arkitekt, men under 1970-talet lämnade han yrket helt och övergick till pipmakeri på heltid.

Arkitektutbildningen återspeglades direkt i hans stil: volymernas proportioner, massans balanspunkt och hur ytorna binds samman behandlas i Baldis pipor mer som ett designproblem än en formtabell. Produktionsvolymen förblev därför alltid liten. Källorna anger för de tidiga åren en siffra nära tvåhundra om året, och för senare perioder högst omkring hundrafemtio; båda uppgifterna visar att verkstaden i ingen fas närmade sig serietillverkning.

Material och tillverkning

Baldi föredrog lignurisk briar för sina huvuden; blocken skaffade han till stor del från trakterna Badalucco och Arma di Taggia. Enligt uppgift lagrade han dessa block i sin verkstad i över tjugo år, och började bearbeta dem först när han bedömde att de var tillräckligt torra. Att avgöra formen i ett briar-block han tagit i hand betydde för honom mer att fatta ett beslut än att ta ett mått; det är också den främsta orsaken till att produktionstakten förblev låg.

Verkstadens utrustning var ovanligt enkel jämfört med samtida. Endast två elektriska verktyg fanns: en borrmaskin och en poleringsmaskin. Allt arbete som gav huvudet dess slutliga form utfördes med fil, skrapa och slippapper. Munstyckena drogs också för hand; det vanliga materialet var lusit, och ibland förekom bearbetat bärnsten (munstycksmaterial). På ett fåtal exemplar syns 18 karat guld- eller silverring.

Formspråk och stämplar

Baldis arbeten ligger mer nära det friformade (freehand) synsättet än den klassiska formtabellen. Medvetet obalanserade volymer, skarpa snitt och ytindelningar med kubistiska anspelningar förekommer ofta. Det uppges att han skapade separata serier inspirerade av arkitekter och konstnärer han beundrade – Antoni Gaudí, Salvador Dalí, Giacomo Balla – samt vissa konströrelser. Med denna inriktning anses han inta en egen plats, utanför de etablerade italienska skolor som formades kring Pesaro och Como.

Piporna bär en handskriven "B. Baldi"-stämpel. Under hans sista år infördes ett graderingssystem, och delarna märktes enligt detta; formuleringarna i återförsäljarnas register visar att graderna angavs med siffror. Baldo Baldi avled 2021; den produktion som var knuten till hans namn upphörde med honom.