Barclay Rex

Barclay Rex är en tobaksaffär som Vincent Nastri öppnade 1910 i södra Manhattan och som förblivit inom samma familj fram till idag. Grundaren var en piptillverkare som invandrat från Italien; enligt uppgift var hans hembygd Salerno. Under butikens första år utgjordes en del av hyllvaran av pipor som kom direkt ur Nastris egna händer. Namnet uppstod genom en sammanslagning av två källor: Barclay Street, där den första butiken låg, samt Rex, namnet på Nastris hund av rasen danois.

Namnets Historia och De Första Åren

Hur det andra ordet i butikens namn kom att bestå bygger på en historia som berättas inom familjen: enligt berättelsen använde Nastri i stället för tidningsannonser sin hund, satte en filt med butikens namn på Rex rygg och lät hunden gå runt i grannskapet. Denna detalj saknar dokumenterad grund; det som är säkert är att hundens namn har fastnat i företagets namn.

Verksamheten byggdes i sin första period upp kring pipa och piptobak, och utökade senare sitt sortiment mot cigarrer. Adressen förblev inte heller fast. Butiken flyttade flera gånger inom Manhattans finansdistrikt; bland de kända adresserna finns Broad Street, 42:a gatan nära Grand Central och Lexington Avenue; öppnings- och stängningsdatum för dessa filialer skiljer sig mellan källorna. Verksamheten samlades senare i en enda butik på Pearl Street. Enligt nyhetskällor gick ledningen 2019 över till Vanessa Nastri, ättling till grundaren; vilken generation inom familjen som är verksam varierar dock från källa till källa.

Pipor Stämplade Barclay-Rex

Butiken nöjde sig inte med att bara sälja andra tillverkares pipor; den drev också en egen linje under sitt namn. Dessa pipor spände över ett brett register: från enkelt utförda exemplar för vardagsbruk till noggrant bearbetade delar som eftersöks av samlare. Enligt uppgift användes åtminstone fram till 1960-talet briar från Algeriet i stommarna; algerisk briar var fram till dess en av branschens viktigaste råvarukällor.

En del av husmärkets pipor lät man tillverka utanför huset. Ett känt exempel är de specialetiketterade pipor som den engelska tillverkaren Sasieni under en period gjorde åt Barclay-Rex; dessa bär Sasienis egna former och formnummer. Sådana avtal var ett vanligt sätt för butiker utan egen verkstad, eller vars produktion vuxit förbi kapaciteten, att tillgodose efterfrågan.

Debatten om HGP-Stämpeln

Den mest omtalade detaljen inom samlarkretsar är stämpeln "HGP", som förekommer på vissa Barclay-Rex-pipor. Enligt den berättelse som förs vidare inom familjen tillhör dessa bokstäver en mästare som under en period arbetade för butiken och som satte en liten ljus punkt på munstyckena; eftersom denna detalj direkt för tankarna till Dunhill-traditionen har berättelsen väckt intresse.

Mot detta står att samma bokstäver också förekommer i butiksannonser som går tillbaka ända till 1920, där de snarare framstår som ett kommersiellt märke än ett personnamn. Något dokument som kan avgöra mellan de två förklaringarna finns i dagsläget inte. Man anser att de stämplade piporna tillverkades i en enda serie som aldrig upprepades; därför räknas HGP-stämpeln som den viktigaste ledtråden för samlare som försöker spåra butikens tidiga produktion.