Bartlett Pipe Co.

Bartlett Pipe Co. är ett amerikanskt företag som försökte omvandla idén att tända pipan underifrån snarare än uppifrån till en kommersiell produkt. Uppfinningen bakom varumärket tillhör Daniel C. Bianchino, bosatt i New Jersey; hans ansökan lämnades in den 6 mars 1979 och patentet registrerades den 25 november 1980 under numret US 4 235 252. Enligt patentregistren överfördes rättigheten 1993 till bolaget The Bartlett Pipe Company, Inc. med säte i New Hampshire; därifrån kommer också varumärkets namn.

Ett Huvud Som Tänds Underifrån

Bartlett-pipans huvud är utformat som ett rör med öppningar i både botten och toppen. Den övre öppningen täcks av en till huvudet fäst locksmekanism, medan bottenöppningen förses med en fotplatta av rostfritt stål med ett galler som håller tobaken på plats. Rökkanalen ansluts till skaftet via ett luftintag alldeles under den övre öppningen. Tobaken fylls uppifrån, hålls en bit under detta hål och tänds via gallret i botten. På så sätt fortskrider förbränningen underifrån och uppåt.

I patenttexten radas motiveringarna för denna konstruktion upp: eftersom förbränningsfronten befinner sig i botten minskar fuktansamlingen i huvudets botten, askan kan tömmas underifrån, det övre locket gör det lättare att tända i vind och regn, och draget hålls öppet eftersom luftintaget inte täpps till av tobak. Konstruktionen, som gör huvudet till en del av en mekanism, ligger nära de lösningar som behandlas under rubriken pipfilter och system, i synnerhet exemplet Kirsten Pipe Company.

Produktion och Stämplar

De exemplar som nått samlare har till största delen huvuden av briar; både slätpolerade och sandblästrade ytor uppges förekomma. På skaftet uppges oftast namnet "Bartlett" och därunder patentnumret vara ingraverat, och på vissa pipor finns även texten "Imported Briar". Det finns inga inbördes bekräftade uppgifter om vilken metall locket och fotplattan är tillverkade av.

Konstruktionens huvudsakliga praktiska anspråk var att kunna sköta pipan utan att släcka den: tobak kunde fyllas på genom den övre öppningen, och askan kunde tömmas genom att ta bort fotplattan i botten. Patenttexten beskriver detta som ett moment som till och med kan utföras under pågående rökning.

Enligt registren blev patentet en tid kvar hos en stor tillverkare efter registreringen, för att därefter återgå till uppfinnaren själv. Under denna andra period utvecklades en version av konstruktionen tillverkad av lönn och benämnd "The Freedom Smoking Pipe"; för briar-alternativens plats inom piptillverkning, se artikeln alternativa träslag som används vid piptillverkning. I denna version uppges kork och läder ha använts i det övre locket, och piporna sägs under en period ha distribuerats till omkring hundra tobaksaffärer över hela landet.

Bartlett nådde aldrig en bred användarkrets. Att den från grunden förändrade vedertagna vanor för att fylla och tända pipan höll varumärket kvar inom en nyfiken minoritets intresseområde. Idag samlas Bartlett-pipor som exemplar bland 1900-talets amerikanska patentpipor, kvarvarande i begränsat antal.