Bellezia (Milton Kalnitz)

Bellezia är namnet på en tobaksaffär verksam i området mellan Buffalo och Amherst i delstaten New York, och på de handformade briarpipor som formades vid bakdisken i samma butik. Grundaren Milton Kalnitz hör till de få hantverkare i Amerika som kombinerat detaljhandel med piptillverkning under ett och samma tak.

Namnets ursprung

Varumärkets namn bestämdes inom familjen när butiken grundades; även Kalnitz son deltog i sökandet efter ett namn. Det ursprungliga valet var det spanska ordet belleza, som betyder "skönhet". Eftersom namnet redan var upptaget lades en extra bokstav till, vilket gav formen Bellezia; enligt vad Kalnitz senare berättade för lokalpressen motsvarar det uppkomna ordet på italienska ungefär "vacker moster". Butiken har flyttat flera gånger genom åren och bytte 2012 till en större adress.

Disken och piporna

Det är dokumenterat att Milton Kalnitz började svarva pipor i slutet av 1960-talet; det tog honom cirka tio år att öppna butiken. Enligt hans egen beskrivning fanns det vid den tid han inleddes bara sex andra verksamheter i Nordamerika som sålde handgjorda pipor — en siffra som inte kunnat bekräftas av oberoende källor, men som ger en fingervisning om marknadens dåtida snäva omfattning. Det uppges att han föredrog platablock från Grekland som material och använde briar som lagrats mycket länge i butiken; sådana påståenden om "hundraåriga" lager, som hantverkare ofta hänvisar till, bemöts alltid med viss försiktighet inom pipvärlden. Produktionen ligger på omkring femtio pipor om året; varje del är unik, och en del av munstyckena har en liten prick i 14 karats guld. Denna prick är snarare en signatur från hantverkaren själv än ett kvalitetsmärke av det slag som förekommer hos serietillverkare.

Det berättas att Kalnitz genom åren tillverkat pipor åt kända personer; detaljerna kring dessa beställningar har inte bekräftats av oberoende källor och bör därför enbart noteras som butikens egen berättelse.

Tre generationer

Bellezia är utgångspunkten för en sällsynt familjelinje inom amerikansk piptillverkning. Miltons son Brian Kalnitz lärde sig yrket vid familjens disk och blev därefter anställd pipmakare, och senare ägare, av Smoker's Haven of the Southtowns i West Seneca. Brians eget arbetssätt ligger nära faderns: utan svarv sågar han grovt till medelhavsplatabriar med bandsåg, formar den sedan för hand med slippapper, borrar luftkanalerna för hand och undviker fyllningar i huvudet. Miltons barnbarn David Kalnitz har vuxit upp vid samma disk och representerar familjens tredje generation. På så sätt har en obruten lokal piptraditionslinje bildats i Buffalo-området, spridd över två intilliggande butiker.

Pipor med Bellezia-stämpel syns sällan utanför regionen på grund av den låga produktionsvolymen; de exemplar som dyker upp i andrahandshandeln har oftast sitt ursprung i västra New York.