Bjarne

Bjarne är ett pipmärke som dansken Bjarne Nielsen (1941-2008) grundade i Köpenhamn 1973. Märket var mer en samlings- och distributionsordning än en enda verkstads signatur: arbeten från de danska snidare Nielsen valde ut samlades under en gemensam stämpel och skickades därifrån ut till exportmarknader. Därför nämns Nielsens namn snarare som en av dem som förde dessa pipor ut i internationell cirkulation än som en av danska skolans mästare.

Från ministerium till pipbranschen

Enligt uppgifterna började Nielsens förhållande till pipan när han var sexton år, och han gjorde sina första pipor för eget bruk redan då. Den första delen av hans yrkesliv utspelade sig dock långt från verkstadsbänken: efter ekonomistudier i Köpenhamn fick han tjänst vid danska utrikesministeriet, där han skulle bygga utlandskontakter för exporterande företag. Detta arbete förde honom rakt in i 1960-talets efterfrågan på frihandspipor (freehand); de danska verkstädernas kapacitet räckte inte till för att möta efterfrågan. Nielsen försökte fylla luckan med pipor han själv gjorde, och beställningarna växte snart till en volym som inte längre gick att förena med tjänstemannaarbetet. 1973 lämnade han ministeriet för att driva verksamheten på heltid.

Verkstadens ordning och mästarna

När det stod klart att produktion, försäljning och indrivning inte kunde skötas av en enda person började Nielsen anställa snidare. En del av den första kadern kom från namn som lämnat Preben Holms verkstad, som på den tiden hade ett stort team; det uppges att sju snidare arbetade där i början av 1990-talet. Eftersom snidarens namn inte stämplades på Bjarne-piporna kan man bara gissa vem som gjort vad utifrån grad och stil. Bland namnen som arbetade med briarblock av hög grad räknas Tonni Nielsen och Ph. Vigen; i uppteckningarna nämns även Ole Bandholm. Den stora mängden av det prisvärda sortimentet kom huvudsakligen från Mogens Johansen, känd under signaturen "Johs".

Stämplar och grader

Skillnaden mellan linjerna läses av hur märkesnamnet stavas: standardproduktionen bär endast stämpeln "Bjarne", medan de högre graderna stämplas "Bjarne Nielsen" och graderades med bokstäver. Källorna är oense om bokstavsskalans omfattning: vissa stämpelsamlingar anger en kort serie från A till D, medan andra återger en längre ordning där AX står högst och skalan sjunker ner till J i alfabetet. Viking-stämpeln har också dokumenterats som märkets andra namn.

Marknader och märkets slut

Under de första åren gick hela produktionen till USA. I slutet av 1970-talet öppnades Tyskland som en andra marknad genom deltagande i pipmässan i Frankfurt; de tyska köparnas förväntningar låg dock inte hos frihandsformer utan hos klassiska modeller, varför en separat linje med traditionella former skapades. Denna linje slog an och Tyskland förblev länge märkets bäst säljande marknad. Vid 1990-talet fanns piporna i mer än trettio länder, och Nielsen tillbringade mer än halva året på resande fot med möten med återförsäljare och rökare. Katalogen innehöll också en serie kallad "Giant", tillverkad betydligt större än vanliga mått.

Enligt uppgifterna dog Nielsen i februari 2008, sextiosex år gammal, av en hjärtinfarkt. Eftersom ingen tog över verksamheten upphörde märket tillsammans med sin grundare; inga nya pipor tillverkades under namnet Bjarne. Ett fåtal tobaksblandningar som bär hans namn ska dock fortsätta tillverkas hos en producent i Tyskland.