Blatter & Blatter

Blatter & Blatter är en kanadensisk pipverkstad grundad 1907 i Montreal, som samma familj drivit i fem generationer. Under de första åren kallades den "Blatter Bros."; i dag räknas den som stadens sista verkstad som avslutar briar-pipor helt för hand. Verkstadens linje bygger inte på dekoration utan på enkla mallar avvägda efter användning.

Från Europa till Montreal

Vem grundandet ska tillskrivas varierar från källa till källa: den vanligaste framställningen säger att familjen grundades av den franskfödde Frédéric-Georges Blatter, medan andra uppgifter i stället sätter bröderna Ernest och Henri-Georges direkt i spetsen för verksamheten. Det gemensamma är att hantverket lärdes i Frankrike och sedan fördes utanför Europa. Enligt uppgift drev familjen i slutet av 1890-talet en piptillverkning i London; när den anläggningen brann flyttades verksamheten till Sydafrika, där både tillverkning och försäljning skedde i Kapstaden och Durban. 1907 var det Montreals tur; i staden öppnades en tillverkning med tillhörande butik.

Vid Frédéric-Georges sida arbetade sonen Ernest samt Ernests halvbror Henri. Verksamheten växte snabbt: fram till 1930-talet sägs verkstaden ha sysselsatt omkring femtio personer och försett fem separata försäljningsställen med pipor. Depressionen och andra världskrigets år drog tillbaka denna skala; i början av 1950-talet slogs tillverkning och försäljning samman under ett och samma tak. Efter att ha legat kvar på samma gata i sextiotre år flyttade verksamheten 1970 till en annan gata i staden, dit den ligger i dag.

Generationer och verkstad

Ernests son Henri-Georges kom in i verksamheten på 1930-talet och behöll ledningen fram till sin död 1967. Sonen Pierre, som arbetat vid sin fars sida sedan 1964, tog då över ledningen. Pierres bror Robert anslöt sig till firman 1968 och tog på sig piptillverkningen; de handgjorda "Select"-piporna bär från den tidpunkten hans namn. 1997 började Pierres son Patrick växa upp vid sin farbrors sida och gick med tiden själv över till arbetsbänken.

Bandet till den franska pipstaden Saint-Claude bestod både i råvaru- och anseendeled: en betydande del av briarblocken kommer från stadens tillverkare. Pierre och Robert Blatter togs 1982 in i Saint-Claudes skrå för pipmästare (Confrérie des Maîtres-Pipiers); samma hedersbetygelse ska senare även ha tilldelats Patrick. Enligt uppgifterna nämndes firman 1993 bland de företag i Québec som utmärkte sig genom sin service.

Formsyn och stämplar

Produktionen är begränsad till några hundra exemplar om året; stommarna formas för hand i verkstaden bakom butiken, och reparation och underhåll sker vid samma bänkar. Trots att efterfrågan överstiger produktionskapaciteten har verkstaden inte vuxit, utan fortsatt att göra ett begränsat antal delar. På så sätt räknas den som ett konkret exempel på skillnaden mellan artisantillverkning och fabrikstillverkning. Bland mallarna dominerar klassiska former som billiard och Canadian; Dublin, Rhodesian och fria former förekommer också. Alla tre ytbehandlingar används: slätpolering, sandblästring och handkorsning (tirtiklama).

Stämpeln på skaftet (shank) är för det mesta "Blatter" med "Montreal" under; "Blatter Bros." samt Robert Blatters signerade "Select"-stämpel hör också till de kända varianterna. Varumärkets mest utmärkande märke är dock den lilla röda pricken som placeras på stommen. Källorna är inte överens om vad prickens betydelse är: en framställning menar att en enda prick är standard och två prickar markerar Select-kvalitet, medan en annan framställning kopplar en enda prick till stommar formade med maskinhjälp. Till piporna som togs fram 2007, för firmans hundraårsjubileum, stämplades inskriften "1907 – 2007" på skaftet tillsammans med Robert Blatters signaturstämpel.