Bo Nordh

Nordh är märket för de handgjorda pipor som den svenske mästaren Bo Nordh (1941–2006) stämplade med sitt eget namn. Nordh, som i sitt hemland inte hade någon fabrikstradition att luta sig mot, färdigställde vid sin enmansbänk högst några dussin pipor om året; ändå kom de former han utvecklade att bli en del av det gemensamma skandinaviska handgjorda pipmakeriets repertoar. Hans namn nämns i dag först när man talar om pipmakeri i Sverige.

Från olycka till svarvbänk

Nordhs väg till pipmakeriet var inte ett planerat yrkesval utan resultatet av ett nödvändigt behov. En motorcykelolycka i ungdomen band honom för resten av livet till rullstol och tvingade honom att lämna det yrke han då utövade; enligt uppgift inträffade olyckan 1959, då han var arton år. Han studerade därefter maskinteknik, men fick på grund av sitt tillstånd inte arbete. I början av 1970-talet, på förslag av sin hustru Birgit, köpte han förborrade briarkubbar som såldes till amatörer hos tobakshandeln Pip-Larsson i Malmö.

De första kubbarna gick alla förlorade; att försöka slipa bort varje fel lämnade inte något trä kvar att göra en pipa av. Slutsatsen Nordh drog av dessa försök kom att bestämma metoden för de kommande trettio åren: det finns inget som heter en felfri kubbe, och därför måste formen byggas efter felet. När butiksägaren Olle Jonsson såg arbetena föreslog han att Nordh skulle skaffa sig en egen stämpel och satte ut piporna i skyltfönstret; det första partiet hittade snabbt köpare.

Ivarsson-linjen

Genom Jonssons förmedling träffade Nordh Sixten Ivarsson i Köpenhamn. Detta möte räknas som vändpunkten för märket: Ivarsson förde vidare de mått- och geometridetaljer som skiljer en vacker pipa från en pipa som är verkligt god att röka, och visade också var man kunde hitta bra råmaterial. Eftersom Ivarssons verkstad låg strax vid Köpenhamns livliga shoppinggata, såg utländska samlare som kom förbi även Nordhs arbeten; enligt uppgift var det första tecknet på att arbetet kunde bli en försörjning att en japansk köpare köpte alla tillgängliga pipor och sedan bad om fler. Nordh grundade sin egen verkstad i Landskrona, anpassade maskinerna efter sin egen arbetsordning med hjälp av sina tekniska kunskaper, och flyttade senare till ett gårdshus utanför staden.

Material och metod

Den årliga produktionen översteg aldrig femtio pipor, och i hans senare år sjönk den till trettio. Att antalet var lågt berodde inte på bristande efterfrågan, utan på mästarens egna krav; han sålde aldrig ett arbete han inte var nöjd med. Han malde först kubbarna grovt, lät dem torka långsamt på en sval plats, malde dem sedan fint och sorterade dem. En kubb fick vila i minst fem år innan den kom till bänken; vissa väntade i femton, tjugo år. Skälet var tekniskt: otillräckligt torkat trä krymper efter att pipan är färdig, vilket gör att passningarna inte sitter ordentligt.

En ovanlig vana han hade var att borra pipan efter att den helt formats och polerats; på så sätt kunde han ändra designen ända in i det sista. I stommen var briar standard, i munstycket ebonit. Horn, buxbom och bambuskaft var de begränsade undantagen till denna tvåsamhet; han använde aldrig akryl eller andra moderna munstycksmaterial. Sandblästrade exemplar från honom är sällsynta och alltid svartfinishade.

Formrepertoar

Det som skilde Nordh från att bara vara en skicklig hantverkare var att han utvecklade former som fick hans eget namn knutet till sig. Den mest kända är Ramses, med sin äggliknande kammare; namnet gavs enligt uppgift av en tysk kund som tyckte pipan påminde om Ramses II:s statyer i Abu Simbel. Andra delar av denna repertoar är Elephant's Foot med ytor som framhäver fågelögonådring, Nautilus som påminner om ett spiralformat skal, Ballerina som frammanar en balettdansös som balanserar på tåspetsen, Sphinx med sin kupolformade framsida, Oliphant som räknas som en omtolkning av Ivarssons Horn-form, och Bo's Pot, en gryta indragen vid midjan. Bo Nordh gick bort den 12 juli 2006, sextiofem år gammal; han var en av grundarmedlemmarna i Svenska Pipklubben.