BPK (Proseč)

BPK är en fabrik verksam i staden Proseč i Pardubice-regionen i Tjeckien, med rötter i det lokala pipmakerihantverket från mitten av 1800-talet. Starten av tillverkningen i staden dateras traditionellt till 1842; även om dagens företag grundades 1993 räknas det som en fortsättning på denna kontinuitet. Denna lilla ort, cirka 150 kilometer öster om Prag, har i nästan två århundraden räknats som ett av Centraleuropas mest koncentrerade pipmakercentrum.

Från byhantverk till fabrik

Enligt den lokala berättelsen kom hantverket till Proseč när två personer från grannbyn Paseky, efter militärtjänst, reste till Kladskoregionen och lärde sig piptillverkning där. De första piporna svarvades av lokalt förekommande träslag som al, lönn och päron; briar kom in i bilden mycket senare. Vid slutet av 1800-talet försörjde sig omkring tvåhundra personer i staden och de omkringliggande byarna på detta arbete.

Vändpunkten kom efter 1880 när köpmannen Bernard Kopperle grundade en verkstad med ett trettiotal anställda. Verkstaden blev 1905 en fabrik driven med ångmaskin. Kopperle började från 1910, efter fransk förebild, arbeta med briar; han importerade själv stocken och sålde den även till andra tillverkare i Proseč. Därmed blev staden en förlängning av den period då briar spreds i Europa. Efter 1919 gick man över till korta pipor tillverkade med franska fräsar, och i slutet av 1930-talet arbetade över sexhundra personer i staden med att tillverka omkring femhundra pipmodeller.

Perioden som statligt företag

Efter andra världskriget samlades produktionen på ett enda ställe: genom förstatligandet av de privata verkstäderna 1950 flyttades hela Tjeckoslovakiens piptillverkning till Proseč. Det nybildade statliga företaget tog över inte bara den konfiskerade maskinparken utan även italienska briarlager och halvfabrikat. Fabriken drevs i tur och ordning under paraplyerna Koh-i-noor och TOFA. Produktionen nådde på 1970-talet en miljon pipor om året; omkring nittio procent av denna produktion exporterades, huvudsakligen till västländer. Denna skala pekar mot ett tillverkningssätt där skillnaden mellan seriell tillverkning och verkstadspipa blir tydlig.

Efter 1993

Efter den politiska förändringen 1989 övergick fabriken delvis genom restitution och delvis genom privatisering till privata händer. B P K, spol. s r.o. registrerades i handelsregistret 1993 med adress i Proseč. Enligt uppgift kommer märkesnamnet från begynnelsebokstäverna i efternamnen på de tre delägare som privatiserade företaget. Företaget uppger att det idag exporterar till fler än fyrtio länder; 175-årsjubileet av piptillverkningen i Proseč firades 2017.

Tillverkningen följer de vanliga fabrikssteg från bearbetning av briarstocken till lackering; handgjord finish är en av de aspekter märket lyfter fram. I staden finns även ett pipmuseum som berättar om hantverkets historia.