Brigham Pipes

Brigham Pipes är ett kanadensiskt pipmärke som grundades 1906 av Roy Brigham i Toronto och som stannat i samma familjs ägo i fyra generationer. Märket blev känt inte så mycket för sitt briararbete som för sitt filtersystem, baserat på en utbytbar lönnstav som placeras inuti munstycket.

Från reparationsverkstad till fabrik

Roy Brigham, som fullgjorde sin lärlingstid hos en österrikisk pipmakare bosatt i Toronto, öppnade sin egen reparationsbutik 1906. Under de första åren kom inkomsten nästan uteslutande från reparationer. Inom tolv år hade verkstaden vuxit till ett team på sex personer och blivit en adress känd även utanför Toronto för sitt hantverk. Under samma period började pipor med hans egen signatur dyka upp; som produkter från en verkstad som visste var reparationer oftast krävdes, var de designade med förstärkta punkter, som förbindelsen mellan huvud och skaft, utan att offra lätthet.

Piporna som kom in för reparation utgjorde samtidigt ett arkiv över klagomål. Slutsatsen Roy Brigham drog av detta arkiv var att det som mest störde rökare var den brännande känslan på tungan (tongue bite). Den tidens vanliga förklaring kopplade problemet till rökens temperatur.

Lönnfiltret

Under andra hälften av 1930-talet sökte Roy, och sonen Herb som tog över verksamheten omkring 1938, förklaringen inte i temperaturen utan i kemin: tjäran och syrorna som röken förde med sig lämnade en lätt brännande effekt på tungan. Målet som följde av detta var att hitta ett poröst material som kunde hålla kvar dessa rester utan att slöa ner tobakens smak. De flesta försöken misslyckades, och en del gav röken en egen bismak. Endast två material uppfyllde kriterierna: bambu och hård lönn. Det sistnämnda, som fanns tillgängligt regelbundet i Kanada, valdes.

Resultatet blev en cylindrisk lönnstav, ihålig genom hela sin längd. Staven passade in i ett skaft som var urborrat för ändamålet, och när den blev mättad byttes den ut mot en ny. Eftersom tvärsnittets smalhet inte begränsade draget förblev pipan lätt att dra på, samtidigt som en betydande del av resterna hölls kvar innan de nådde munnen. Systemet patenterades i Kanada under nummer 372982, och senare pipor stämplades med "CAN PAT 372982". För den allmänna principen bakom restuppsamlande system, se artikeln pipfilter och pipsystem.

Tillväxt och produktion flyttad till Europa

De filterförsedda modellerna öppnade vägen för märket. Personalstyrkan hade vid 1960-talet vuxit till över fyrtio; 1970 flyttade man till en större anläggning, och nätverket av försäljningsställen i Kanada räknades i hundratal. Under lång tid bar de allra flesta piporna som tillverkades i landet Brighams signatur. Kropparna var till största delen av briar, och ett brett sortiment tillverkades, från den klassiska billiard-familjen till fria former (freehand).

Kvalitetsgraderna angavs med mässingspunkter fästa på skaftet; ju fler punkter, desto högre ådringskvalitet i briaren. Detta system, som varade i över fyrtio år över åtta grader, omstrukturerades 1980 till sju grader, och de separata serienamnen togs bort. För detaljer om stämplar och punkter, se artikeln punkter, stämplar och datering på Brigham-pipor.

Roys sonson Mike Brigham gick med i företaget 1978. Herb Brigham gick bort 2010, nittiofyra år gammal. När personalstyrkan i Toronto krympte i början av 2000-talet flyttades kroppstillverkningen först till Italien, sedan till Frankrike, medan lönnfilterstavarna fortsatte att tillverkas i Kanada. Enligt uppgift lärde sig mästare som senare blev kända under egna namn, som Philip Trypis och Julius Vesz, yrket i denna verkstad.