Butz-Choquin

Butz-Choquin är ett pipmärke som grundades 1858 i staden Metz i nordöstra Frankrike, och som fått sitt namn efter sina två grundares efternamn, Jean-Baptiste Choquin och Gustave Butz. Med en historia på över hundrasextio år räknas det bland de äldsta märkena inom den franska pipindustrin; idag fortsätter tillverkningen i Saint-Claude, centrum för landets piptradition.

En design född ur en butik

Butz-Choquins ursprung ligger inte i en pipverkstad utan i en tobaksåterförsäljares affärsverksamhet. Jean-Baptiste Choquins butik i Metz var i mitten av 1800-talet så livlig att den sysselsatte flera personer, och bland denna personal fanns Gustave Butz. De tvås relation blev en släktskap 1858: Butz gifte sig med Choquins dotter Marie.

Samma år betraktas den framväxande "Choquin-pipan" som märkets grundläggande produkt. Det utmärkande med denna böjda (bent) modell var dess plattade huvud, som gjorde att pipan kunde stå upprätt på en yta. Uppgifterna anger att modellens munstycke var gjort av albatrossben och fästes vid skaftet med silverbeslag — denna detalj bygger på märkets egen historik och på samlarkällor som stödjer sig på den. För att föra designen bortom enskilda beställningar öppnade Butz 1858, även han i Metz, en tillverkningslokal; verksamheten kom att bli känd under dagens namn, en sammanslagning av de två efternamnen.

Flytten till Saint-Claude

Märkets andra liv inleddes 1951. Detta år köpte företaget Berrod-Regad märket Butz-Choquin och flyttade produktionen från Metz till Saint-Claude i Jurabergen. Orten ansågs vid mitten av 1800-talet, sedan briaren antagits som pipmaterial, vara pipans huvudstad i världen; denna omvandling behandlas i detalj i artikeln Briarrevolutionen och Saint-Claude. Butz-Choquin blev därmed granne med etablerade Saint-Claude-firmor som Chacom.

Den nya ledningens första åtgärd var att se över distributionen; efter att återförsäljarnätet förnyats vände sig märket 1960 mot export. Att dessa år förknippas med olika utmärkelser och en "guldpokal" som symbol för fransk smak är en uppgift som till stor del bygger på företagets egen historik; dessa utmärkelser har inte kunnat bekräftas genom oberoende källor. Katalogens tillväxt kan dock spåras mer konkret: en produktion som startade med runt tio serier växte med tiden till över sjuttio serier. Denna mångfald gav märket möjlighet att erbjuda både klassiska engelska former och sina egna franska tolkningar samtidigt.

Ägarbyten och nuläge

Familjen Berrod, som värnade om att produktionen skulle stanna kvar i Saint-Claude, överlät företaget 2002 till en lokal entreprenör, vars namn i källorna anges som Fabien Guichon, på vissa håll stavat Gichon. Övertagandet blev inte långvarigt: 2006 gick ägarskapet över till Denis Blanc, och märket har fortsatt sin produktion under denna ledning.

Butz-Choquins pipor känns igen på bokstavskombinationen "BC" och orten Saint-Claude i stämpeln. Trots att man arbetar i fabriksskala snarare än i en enda hantverksverkstad räknas märket, tack vare sin breda formkatalog och sin obrutna historia, som en av den franska piptraditionens bärande namn.