Cats Paw Pipes

Cats Paw Pipes var en pipverkstad i familjeskala som drevs av Bill Weist och Terri Weist tillsammans i staden Regina i den kanadensiska provinsen Saskatchewan. Märkets namn syftar på katterna i parets hem. Produktionen övergick aldrig till serietillverkning, utan begränsades till briarpipor bearbetade en och en på beställning. Det som väcker särskilt intresse för verkstaden är att en av delägarna, Terri Weist, arbetade heltid som skulptör under en period då kvinnliga mästare inom yrket var mycket få.

Verkstad och arbetsfördelning

Enligt verkstadens egen presentationstext gav sig paret in i pipmakeri i mitten av 2000-talet; detta datum har inte kunnat bekräftas av ett oberoende register. Starten skedde med handverktyg och färdigborrade set, och när verksamheten växte omvandlades hemmets garage till en ordnad arbetslokal. Med tanke på Kanadas hårda vintrar var uppvärmning och isolering av detta utrymme en nödvändighet för produktion året runt.

De två mästarnas tid i verkstaden var inte lika fördelad. Enligt samma verkstadsuppgifter kunde Bill Weist, som hade ett annat heltidsarbete, färdigställa omkring femton till trettio pipor om året; Terri Weist, som efter 2002 enbart ägnade sig åt pipskulptering, nådde omkring hundra pipor om året. Inte heller dessa siffror har bekräftats oberoende, men de angivna storleksordningarna räknas som normala för enmansverkstäder.

Formuppfattning

Weist-parets arbeten ligger närmare den skandinaviska tolkningen än de engelska fabriksmallarna. Paret har uppgett att de tog den danska skolans mästare som förebild, särskilt namn som Tom Eltang, Kent Rasmussen och Bo Nordh. I linje med detta dominerar frihandsdesigner (freehand) som byggs upp efter stockens ådringsriktning, i stället för klassiska former med förutbestämda mått. Metoden att arbeta en åt gången per beställning är den främsta anledningen till att produktionsvolymen förblev låg.

Kändhet och nuvarande status

Cats Paw-pipor har bytt ägare inte via ett stort återförsäljarnät, utan via pipträffar i Nordamerika och direktbeställningar. Därför har märket inte fått någon bred kändhet utanför samlarkretsen. Verkstadens namn förekommer i nordamerikanska mästarlistor som cirkulerade i pipdiskussionsgrupper 2003, som en tillverkare baserad i Regina; detta är en av de oberoende uppgifter som bekräftar verkstadens existens och plats.

Verkstadens webbplats har länge varit nedlagd, och ingen ny produktion har registrerats de senaste åren. Det är därför oklart om märket fortfarande är verksamt; ingen officiell nedläggningsannonsering har heller registrerats.