Cavicchi (Claudio Cavicchi)

Cavicchi är en italiensk pipverkstad grundad i ett gårdshus utanför Bologna, uppkallad efter sin grundare. Claudio Cavicchi kom till yrket på ett ovanligt sätt: han hade arbetat som lantbrukare i trettio år och löste piptillverkningen inte hos en mästare utan genom att pröva sig fram vid sin egen bänk. Verkstaden räknas idag bland de oberoende italienska tillverkare som producerar litet; namnet är förknippat med en noggrannhet i urvalet av ådring och ett graderingssystem som stiger med antalet bokstäver.

En bänk öppnad av otålighet

Starten handlar om en beställning som aldrig levererades. Cavicchi beställde via en lokal tobaksaffär en Oom Paul-formad pipa från varumärket Caminetto; pipan levererades aldrig. Väntetiden anges i källorna variera mellan flera månader och över ett år. När han till slut gav upp väntandet skaffade Cavicchi ett ämne och ett färdigt akrylmunstycke och gjorde själv en liknande version av den beställda pipan. Källorna placerar detta första försök till år 1974; bänken stängdes aldrig igen.

Piptillverkningen förblev länge en sysselsättning vid sidan av lantbruket. Efter att Cavicchi lagt av med trettio års lantbruk gick han över till att arbeta heltid med pipor, men den årliga produktionsvolymen ökade inte med denna övergång; eftersom mer tid ägnades åt varje del sjönk den snarare. Verkstaden drivs i familjeskala; hans hustru Daniela ansvarar för arbeten som munstyckspolering och öppning av rustika ytor.

Ämne, ådring och finish

Det som framför allt gjort varumärket känt är kvaliteten på ådringen i den briar (ljunggrensrot) som används. I stället för att köpa ett stort parti på en gång köper Cavicchi ämnen i mindre kvantiteter flera gånger om året; detta system gör att de tillgängliga alternativen ständigt förnyas. För ämnenas geografiska ursprung finns enbart återförsäljarens egna uppgifter; i dessa nämns Kalabrien och Ligurien. Ämnen som kommer in i verkstaden vilar i ett separat rum i omkring två år innan de når bänken.

Formval och ådringsriktning är här två beslut som hänger samman: varje ämne granskas enskilt med tanke på den ådringsriktning den avsedda formen kräver. Att större delen av produktionen avslutas med slät (smooth) finish snarare än sandblästring eller rustik yta är resultatet av denna sortering. Enligt Cavicchi är billiard och bulldog, klassiska former, de mest krävande vad gäller ådring; de raka, parallella ytor dessa former kräver stämmer illa med den ådringsriktning som strålar utåt från ämnets mitt. Alla pipor avslutas med akrylmunstycke; motiveringen är att akryl inte oxiderar med tiden.

Gradering och stämplar

Cavicchi-pipor rangordnas efter antalet C-bokstäver som stämplas på dem. Ett ensamt C är lägsta nivån; i takt med att ådring och hantverk stiger ökar antalet bokstäver upp till fem. Ovanför denna skala finns ytterligare två namn: den näst högsta nivån heter Perla, och den högsta Diamante. Antalet pipor med Diamante-stämpel anges enligt källorna vara mycket lågt.

Tävlingsbordet och erkännande

Cavicchis namn blev först känt inom gemenskapen genom tävlingar i långsam rökning. Regeln i dessa tävlingar är att bränna tre gram tobak med enbart två tändstickor och hålla den brinnande så länge som möjligt utan att den slocknar. Han satt vid bordet för första gången 1982; enligt uppgift vann han det italienska mästerskapet 1983, 1985 och 1988, och världsmästerskapet 1989, 1991 och 1993. Hans resultat 1993 registrerades till tre timmar, nio minuter och tre sekunder.

Det tog längre tid innan hans pipor blev allmänt kända; Cavicchi själv säger att den processen tog omkring femton år. Varumärket räknas idag bland de oberoende italienska verkstäder som ligger utanför Pesaro- och Como-skolorna.