Celius

Celius är det pipmakeri som Svend Axel Celius grundade 1963 på den lilla danska ön Bogø. Märket föddes under de år då den danska efterkrigspipan var på uppgång på den amerikanska marknaden, och blev en av de första att dra nytta av denna uppgång. Mästarens namn förknippas idag mest med Chess-serien, som graderas med schackpjäsernas namn.

Från Suhr's verkstad till eget makeri

Enligt uppgifter började Celius i yrket omkring 1959–60 hos Suhr's Pibemageri i Köpenhamn. Denna verkstad var ett av de tidiga centrumen för den handformningstradition som kallas den danska skolan. Han fick sin utbildning hos Poul Rasmussen och verkstadens förman Sven Knudsen. Några år senare lämnade han för att starta eget och flyttade sin tillverkning till en gammal mejeribyggnad i Bogø By.

Åren då makeriet grundades sammanföll med den period då intresset för danskgjorda freehand-pipor växte snabbt i USA. Celius var bland de första danskarna som kunde skicka betydande mängder av denna typ av pipor över Atlanten. Mindre kvantiteter gick även till Tyskland, men märkets egentliga ryktbarhet skapades på den amerikanska marknaden. Under sina mest produktiva år hade makeriet nära tjugo anställda. Under samma period sägs kontraktstillverkning även ha skett för firman W. Ø. Larsen i Köpenhamn.

Serier och stämplar

Celius produktion samlas i tre huvudlinjer:

• Chess: Märkets viktigaste grupp. Graderna hämtas från schackpjäserna; lägst kommer Pawn för sandblästrade ytor, följt av Rook, Knight, Bishop, Queen och King. När briarens naturliga bark lämnades kvar vid munstyckets kant stämplades pipan även med "Root". Stämpeln innehåller även siffror; de som hittills registrerats ligger mellan 1 och 31. Även om dessa siffror hänvisar till en form är de inte lika bindande som andra tillverkares formnummer: utgångspunkten är en grundform som ofta har böjts och tänjts i verkstaden.

• Fantasy/Fancy: Djärvare tolkningar av freehand-formen. En del av piporna med samma anda är stämplade "Fantasy", andra "Fancy". Av de bevarade exemplaren har det inte gått att fastställa i vilken ordning eller under vilka år de två stämplarna användes. Gradering sker med siffror i båda stämplarna.

• Zenia: En serie med klassiska former, uppkallad efter mästarens dotter, som endast tillverkades under en begränsad period.

Ägarbyte och efterföljande period

Celius lämnade Bogø omkring 1970 och överlät verkstaden och märkesnamnet till entreprenören Jens Peter Ransborg. Ransborg drev verksamheten fram till 1975–76, och en del pipor från dessa år bar stämpeln "Ransborg". Efter att butiken stängde återvände Svend Axel Celius för en kort tid till verksamheten. Under denna andra period assisterades han deltid av Henning Andersen från den ursprungliga besättningen; enligt uppgift utfördes under samma år även en småskalig handtillverkning för Stanwell. Det nya försöket blev inte bestående. Mästaren flyttade till Fyn i slutet av 1980-talet och avled enligt uppgift omkring 1999–2000.

Det råder ingen enighet om orsakerna till märkets tillbakagång. Under samma år skapade verkstäder som Preben Holm och Karl Erik, som med maskinstöd tillverkade halvfria former i mycket större skala, en tung konkurrenssituation för ett litet ömakeri.

Hantverksnivån diskuteras fortfarande idag: eftersom verkstaden arbetade nära serietillverkning varierar ytkvaliteten märkbart mellan enskilda pipor, och det erkänns att man låg under måttet för dansk toppklassig handtillverkning. Samtidigt finns det välträade exempel bland graderna Knight och uppåt i Chess-serien; att Celius tidigt provade drag som senare skulle synas hos andra verkstäder ger märket en viss historisk tyngd.