Chacom

Chacom är ett pipmärke som tillverkas i trakten Saint-Claude i Jura-bergen i Frankrike och som fått sitt namn från de första stavelserna i grundarfamiljernas efternamn (CHApuis och COMoy). Märket, som bygger på familjerna Chapuis och Comoys samarbete – formaliserat 1922 genom bolaget Chapuis-Comoy – räknas idag som en av de mest kända representanterna för den franska piptraditionen och är känt som en av de få fabriker som för vidare regionens över hundrafemtio år långa piptradition.

De två familjernas gemensamma historia

Enligt företagets officiella historik tillverkade familjen Comoy pipor i trakten Saint-Claude redan från 1825; de första piporna gjordes av buxbomsträ, och samma historik räknar även Napoleons armé bland köparna. År 1856 förändrade upptäckten av ljungrot (briar) som pipmaterial regionens öde: Saint-Claude blev inom kort världens pip­huvudstad. Detaljerna kring denna omvandling beskrivs i artikeln Briar-revolutionen och Saint-Claude.

Henry Comoy, som gett märket dess namn, föddes 1850. Henri Comoy togs till fånga under det fransk-tyska kriget 1870 och hölls fången i Schweiz, där han lade grunden till det framtida samarbetet med sina kusiner i familjen Chapuis. År 1879 bosatte han sig i London tillsammans med sina mästare och grundade firman H. Comoy & Co.; detta företag blev med tiden, under namnet Comoy's of London, en av pionjärerna inom den brittiska pipindustrin. De två familjernas samarbete formaliserades 1922, och fabriken i Saint-Claude tog namnet Chapuis-Comoy & Cie. När Henri Comoy dog 1924 övergick ledningen av de två fabrikerna till hans söner Paul och Adrien; deras kusiner Emile och Louis Chapuis ingick också i denna ledning. Företaget överfördes på så sätt till andra generationen inom familjen.

Märkets tillkomst och depressionsåren

Namnet Chacom uppstod 1928. Eftersom Londonfabriken nu tillverkade sin egen pipa skapades detta märke, härlett från de första stavelserna i de två efternamnen, för att ge produktionen i Saint-Claude en egen identitet. På så sätt föddes två syskonmärken från samma familjeträd på var sin sida om kanalen: Comoy's i London, Chacom i Saint-Claude. Årtalet 1825, som ofta nämns i marknadsföringen, markerar inte företagets utan familjetraditionens början; företaget grundades 1922, märket 1928.

För att klara den världsomspännande ekonomiska depressionen som inleddes 1929 gick företaget 1932 samman med andra tillverkare under namnet La Bruyère; enligt företagets historik var denna sammanslutning, med 450 anställda, tidens största pipföretag i världen. På grund av den tyngd Chacom-märket fått återgick företaget 1957 till namnet Chapuis-Comoy & Cie.

Fram till 1939 såldes Chacom endast i Frankrike, Belgien och Schweiz. Skälet var inte kommersiellt utan familjemässigt: man ville undvika direkt konkurrens med Comoy-piporna, som delade samma former och kvalitet. Denna begränsning upphörde efter andra världskriget; enligt företagets historik fick Chacom full kommersiell frihet 1945 och lanserade en förnyad modellserie. År 1946 ansågs märket vara det ledande i Frankrike och Belgien; under de följande två åren öppnade man sig för marknaderna i Skandinavien, Tyskland och USA. År 1965 blev man det första franska pipmärket som såldes under eget namn i Japan.

Ledningsförändringar och designserier

När Adrien Comoy dog 1964 tog hans son Pierre över ledningen i London. År 1971 blev företaget åter oberoende av Comoy's of London, och Pierre Comoys kusin i andra led, Yves Grenard, tog över ledningen av Chapuis-Comoy; samma år övergick även försäljningsrätten för H. Comoy-pipor i Frankrike till företaget. Efter denna separation inriktade sig Chacom på att bygga upp en egen designlinje.

Det första steget i denna riktning togs 1978 tillsammans med den oberoende freehand-mästaren Pierre Morel. Serien som Morel helt formgav för hand åt Chacom fick namnet Grand Cru; de fria formerna Naja och "Fleur de Bruyère" är också hans verk. Morel anslöt sig till företaget på heltid 1987 och fortsatte att tillverka Grand Cru-pipor även efter sin pensionering 2009. Enligt uppgifter tilldelades han 2007 titeln Meilleur Ouvrier de France, den högsta utmärkelse Frankrike ger inom hantverk.

År 1994 införlivade företaget Ropp, vars fabrik hade stängt tre år tidigare; under samma period samlades även rättigheterna till Saint-Claude-märken som Jeantet, Vuillard och Jean Lacroix under samma tak. Volute, utvecklad tillsammans med designern Claude Robin 1996, betraktas som märkets första "designpipa"; en andra version kom 1998. År 1997 blev Chacom den första franska pipa som exporterades till Ryssland, och 2002 gjorde man entré på den kinesiska marknaden. Ur branschorganisationens gemensamma arbete med designers föddes 1999 Pastel-kollektionen samt modellerna Hedo och Cyclade. Yves Grenard designade 2001 Millenium-serien, tänkt att få en ny form tillagd varje år; 2003 tillkom en designlinje signerad Erwin Van Handenhoven, med svart eller pärlemorinläggning.

Chacom idag

Yves Grenard efterträddes 2007 av sin son Antoine Grenard, som har designutbildning; familjen Grenard för vidare Comoy-släkten. Monza, signerad Antoine Grenard, räknas bland märkets moderna modeller som avviker från de klassiska formerna. År 2013 tilldelades företaget certifieringen "Entreprise du Patrimoine Vivant" (Företag med levande kulturarv), som Frankrike ger till företag som för vidare djupt rotad hantverkskunskap. Verkstaden, som i över hundra år legat i Faubourg-kvarteret i Saint-Claude, flyttade 2016 till grannorten Villard-Saint-Sauveur; fabriken samlades där under samma tak som ett pipmuseum öppet för besökare.

Chacom, som idag exporterar till 35 länder, är ett fabriksmärke som för vidare Saint-Claude-traditionen; skillnaden mellan detta produktionssätt och hantverksmässig tillverkning behandlas i artikeln Hantverkspipa och fabrikspipa. Historien om Chacom och Comoy's of London, som har samma ursprung, anses vara ett av de bästa exemplen på hur sammanflätade den engelska och franska pipindustrin är.