Christian Wolfsteiner (Tarock Briar)

Christian Wolfsteiner var en pipmakare som var verksam i den tyska staden Ingolstadt och som signerade sina pipor med namnet Tarock Briar. Wolfsteiner, född 1961, började med hantverket sent i livet och helt på egen hand, och han försökte aldrig utöka sin produktion. Hans namn förknippas inte med serietillverkning utan med ovanliga former som som mest uppgick till några dussin per år.

Vägen till verkstaden

Enligt egen utsago gav sig Wolfsteiner vintern 1997–1998 i kast med ett enda briar-block med förborrade hål, och denna engångsimpuls blev till en bestående syssla. 2001 startade han en liten verkstad och tillverkade sina pipor där. Produktionen band sig aldrig till ett fast schema; mästarens eget angivna intervall varierade mellan noll och fyrtio pipor per år. Denna variation ses som en direkt följd av att han bedrev verksamheten som ett hantverk.

Tillverkningsmetod och material

På materialsidan är huvudmaterialet briar; det är känt att mästaren gjort ett fåtal pipor av olivträ och att han i trestyckskonstruktioner tog till andra träslag för skaftet. Munstyckena bearbetas i akryl, ebonit eller en syntetisk sammansättning som förenar dessa båda materials egenskaper; huvuddelen av hans pipor är utan filter. För munstycksmaterialets betydelse för pipans karaktär, se artikeln munstycksmaterial.

Formgivningen i verkstaden bygger nästan helt på handverktyg. Efter att blocket kapats är det främst olika filar och roterande handverktyg som ger formen; mästaren har uppgett att han inte använder slipskiva eller bandslip. Detta val anses ge ytorna en struktur som förts fram för hand och som avviker från maskinjämnhet.

Formspråket bygger mindre på klassiska mallar och mer på mästarens egen linjesökning. De resulterande piporna är formgivningar som går utanför de traditionella måtten och som namnges var för sig; på så vis bedöms hans arbeten inom den tyska grenen av freehand-traditionen. Ytarbetet, i synnerhet rustikbehandling och delvis blästring, anses av samlare vara särskiljande.

Miljö och inflytande

Wolfsteiner var en av de mästare som hade bord på tyska pipmässor. Enligt uppgifter i Pipedia fick den första gemensamma workshopen, som anordnades 2014 i Uwe Maiers hem, på Wolfsteiners förslag namnet Grainstorm; sammankomsten blev sedermera en tradition. Enligt samma källa bestod kärngruppen av namnen Roger Wallenstein, Steffen Mueller, Manfred Hortig, James Gilliam och Martin Hansen.

Mästarens inflytande på den yngre generationen är ett annat ofta nämnt ämne i samma krets. Den schweiziske pipmakaren Yves Bäcksteiner, som träffade Wolfsteiner på mässan i Speyer, uppger att han betraktar honom som sin läromästare.

Enligt Pipedias artiklar om mästare uppges Wolfsteiner ha gått bort omkring 2016; datumet är inte dokumenterat i oberoende källor. Det begränsade antal pipor han lämnade efter sig dyker upp i andrahandsregister under stämpeln Tarock Briar eller kort och gott Tarok.