Civic (The Civic Company Ltd)

Civic, med fullständigt namn The Civic Company Ltd, är ett engelskt pip- och tobaksaccessoarföretag grundat i London 1921. Det är mindre känt som ett långlivat märke i egen rätt än som en knutpunkt i omorganisationen av den brittiska pipindustrin under 1900-talet: kärnan i Cadogan-gruppen, som samlade Storbritanniens mest kända pipmärken under ett och samma tak, kom just från Civic.

Från Imperial Tobacco till fristående bolag

Bolagets ursprung ligger inte direkt i piptillverkning utan i tobaksdetaljhandel. Imperial Tobacco grundades 1901 genom en sammanslagning av inhemska tobaksbolag som en reaktion mot amerikanskt kapitals intåg på den brittiska marknaden. Inom detaljhandelskedjan Salmon & Gluckstein, som Imperial förvärvade 1902, fanns en avdelning som förberedde briar-pipor, grovbearbetade i Frankrike och färdigställda i Storbritannien. Denna avdelning, som med tiden blev Imperials avdelning för "fantasiartiklar", var verksam på Fulham Palace Road i Hammersmith och blev 1921 en egen juridisk person under namnet The Civic Company Ltd.

Det äldsta kända kommersiella dokumentet från det nya bolaget är en prislista från 1921. Både denna och en från året därpå bevaras vid National Pipe Archive i Liverpool, och är de första dokument forskare vänder sig till vid datering av Civic. Den sexton sidor långa listan från 1921 innehåller fotografier av piporna, vilket visar att bolaget redan sitt första år kom ut på marknaden med ett brett modellutbud.

Kärnan i Cadogan

Civics verkliga betydelse framträdde 1928. Det året grundades Cadogan Investments genom en sammanslagning av flera tillverkare och återförsäljare, och Civic blev denna strukturs ryggrad. Under de följande decennierna anslöt sig etablerade märken som Comoy's of London, GBD och Loewe & Co. till samma grupp; det är dokumenterat att Loewes första ägarbyte skedde till Civic. Enligt uppgift samlades gruppens produktion vid anläggningen i Southend-on-Sea efter förvärvet av Orlik 1980.

Som eget varumärke fortsatte Civic att användas i så stor utsträckning att man gav ut egna kataloger från 1950-talet fram till början av 1970-talet; listor från 1956, 1960-talet och 1971-72 hör till de dokument samlare vänder sig till.

Stämplar och samlande

Enligt samlare finns stämpeln "CIVIC" på Civic-pipornas huvud eller skaft, ofta tillsammans med en angivelse om Londontillverkning; på exemplar med silverring kan stämpelserien på ringen bidra till att fastställa tillverkningsår. Pipor daterade före 1928 representerar den korta perioden före gruppens sammanslagning och behandlas därför under en egen rubrik. Det är också känt att vissa pipor från den period då Civic tog över Loewes tillverkning bär samma tresiffriga formnummer i båda märkena; vad dessa nummer betyder för dateringen är fortfarande omtvistat.