Clemons: En amerikansk verkstad som startade efter pensioneringen

Clemons är namnet på briarpipor tillverkade av den amerikanske pipmakaren Greg Clemons i hans egen enmansverkstad under eget efternamn. Bakom namnet finns varken en långvarig familjeverkstad eller en fabrik, utan en sysselsättning som togs upp i medelåldern. Enligt uppgifter gick Clemons i pension efter tjugoett års tjänst som infanterist i den amerikanska marinkåren och satte sig vid briarverkstaden för att fylla den fritid han dittills inte känt till. Namnet förknippas i källorna både med Tucson i Arizona och med San Diego i Kalifornien; det är inte klarlagt exakt var han verkade under vilken period.

Stämpel och numrering

Det säkraste sättet att identifiera märket är stämpeln. Mästaren präglar sitt namn direkt på briar-huvudet, tillsammans med ett fyrsiffrigt nummer. De två första siffrorna anger tillverkningsåret, de sista två löpnumret för det året. En stämpel som lyder "04-71" betyder alltså tillverkad 2004, den sjuttioförsta pipan det året. Ett sådant system ger samlaren både datum och information om årlig produktionsvolym i en enda blick, och förekommer ofta hos verkstäder av liknande skala inom den amerikanska handgjorda pipscenen.

Produktionsomfattning och material

Det enda mer detaljerade vittnesmål som finns tillgängligt är daterat till ungefär två och ett halvt år efter verkstadens start och uppger att nästan trehundra pipor tillverkats fram till dess. Majoriteten av dessa hade nått sina ägare, resten hade antingen stannat kvar hos mästaren själv eller getts bort till närstående. Siffran vittnar om skalan hos en enda hand, inte om seriemässig tillverkning.

Clemons smak lutar åt storvuxna pipor, en preferens som kräver att man letar efter stora, sprickfria block. Han har därför inte köpt block bit för bit från inhemska mellanhänder utan importerat dem i partier från utländska leverantörer; enligt honom själv innehåller ändå inte varje parti så många felfria block som han önskar. Denna detalj visar hur direkt blockförsörjningen avgör formvalen i handgjorda pipor. I finishskedet används brasiliansk karnaubavax; detta räknas som ett av de hårdaste naturliga vaxen och lämnar en tunn men motståndskraftig glans på träytan.

Verkstadens utrustning

Trots att den drivs av en enda person är verkstaden fullständigt utrustad: bandsåg, borrmaskin, trä- och metallsvarv, bandslip, polerskivor, sandblästringskabinett och handfräs. Utrustningens mest anmärkningsvärda del är arbetsbänken som suger dammet nedåt till ett filter istället för att släppa ut det i rummet; en lösning som inte alltid syns i små verkstäder och som tyder på att mästaren betraktar arbetet mer som en regelbunden produktion än som en hobby.

Det mesta som är känt om Clemons bygger i stor utsträckning på denna enda skildring från mitten av 2000-talet; märkets aktivitet under senare år kan inte spåras genom oberoende källor. I detta avseende räknas Clemons bland de verkstäder som blev vanligare i USA under samma period, vars produktion begränsades till några hundra pipor och som huvudsakligen efterlämnade sin stämpel.