Comoy's

Comoy's är märket som grundades av en familj som flyttat från Franche-Comtés Jura-region till London, och som under stora delar av nittonhundratalet räknades som ett av de ledande namnen inom engelskt briarpiptillverkning. Grundaren Henri Comoys verksamhet gick från familjeverkstad till fabriksskala mitt i London; namnet kom med tiden att förknippas med själva begreppet "engelsktillverkad pipa".

Från Jura till Holborn

Louis Henri Comoy föddes 1850 i en liten by nära Saint-Claude. Regionen hade i århundraden levt på trä- och bensvarvning; under artonhundratalet, i takt med att bruket av briar spred sig, gick en betydande del av områdets svarvare över till pipframställning. Att familjen Comoy var en av de familjer som genomgick denna övergång framgår av att fadern och farbröderna i vissa folkbokföringshandlingar antecknas som bönder, i andra som svarvare.

Familjens egen berättelse förlägger märkets start till 1825 och en verkstad i Saint-Claude; arkivstudier kring Comoy-släkten bekräftar dock inte detta tidiga årtal, utan pekar på att Henri var familjens första verkliga pipmakare. Det är inte heller klarlagt exakt när Henri bosatte sig i London. Den vedertagna berättelsen anger 1879; det första tydliga spåret i dokumenten är i stället adressen i Holborn som han uppgav till franska ambassaden våren 1880. I Londons handelsregister förekommer han inte som pipmakare före 1888, medan folkräkningen 1891 anger honom som pipmakare och arbetsgivare i Holborn. Han anses vara den förste som använde märkningen "London Made" på pipor.

Bolagets grundande och expansion

1914 grundade Henri Comoy H. Comoy & Co. Ltd tillsammans med sönerna Adrien och Paul samt sina brorsöner Louis och Charles Chapuis, som han och hans hustru tagit hand om som föräldralösa. Samma år flyttade bolaget till den stora byggnaden vid Rosebery Avenue. 1921 öppnades en filial i New York; den franska marknaden försörjdes från 1922 genom partnerskapet Chapuis-Comoy, grundat i Saint-Claude. Namnet på detta partnerskap omvandlades 1928 till märket Chacom, bildat av de första stavelserna i de två efternamnen. Henri Comoy dog 1924 i London och lämnade verksamheten till sina söner och brorsöner.

Cadogan-perioden

1929 införlivades H. Comoy & Co. Ltd i Cadogan Investments Ltd, som bildats av Oppenheimer-koncernen. Cadogan höll vid den tiden även andra välkända märken som GBD, BBB, Orlik och Loewe & Co.. Under andra världskriget, då den brittiska industrin övergick till krigsproduktion, låg pipframställningen nere utom vid en liten verkstad. Steget som gjorde återhämtningen möjlig efter kriget var den nya fabrik som byggdes i Aldershot i Hampshire; märkeshistorierna anger 1950 som året för denna anläggnings öppnande, men datumet har inte kunnat bekräftas med oberoende källor. Enligt samma berättelse samlades koncernens tillverkning i början av 1960-talet under en enda ledning, medan marknadsföringsenheterna fortsatte att arbeta separat en tid till.

Familjens minskade inflytande skedde inte plötsligt utan gradvis: från slutet av 1960-talet ökade Cadogans tyngd i bolagets beslut, och att familjens kontroll helt upphörde dateras till början av 1980-talet. Ett exakt övergångsår nämns inte i källorna. Utöver sitt eget namn har Comoy's även producerat en rad sekundära serier, som Everyman, Guildhall och Town Hall; dessa namn och stämpelformer är i dag bland de viktigaste ledtrådarna för att datera piporna.