Cornelius Mänz

Cornelius Mänz är en pipmakare som arbetar ensam i Reutlingen i sydvästra Tyskland. Hans namn blev känt bland piprökare 2001, när han presenterade sina första pipor för en bredare krets; under de följande åren blev han en av de få tyska verkstäder som regelbundet representerats vid internationella pipmöten. Hans produktion hålls medvetet låg; hans namn är knutet inte till en serie utan till enskilt signerade stycken.

Vägen till verkstaden

Mänz kom till pipmakeriet inte via en yrkeslinje utan först som konsument: han är känd för att ha rökt pipa sedan arton års ålder. Den första delen av hans yrkesliv ägnades åt textildesign och grafisk konst; en pipverkstad han råkade stöta på under en semester i en liten by i Danmark, på hans trettioårsdag, fick honom att styra mot att sätta upp sin egen bänk. Utan att gå i lära hos någon mästare utbildade han sig genom att själv utforska material och verktyg; efter några års förberedelse satte han sina första pipor till försäljning. Hans bakgrund som formgivare anges ofta som huvudorsaken till den proportionskänsla och linjekontroll som betonas i hans former.

Tillverkningssyn

Mänz kroppar formas inte i en kopieringssvarv utan på en slipskiva och ett bandslipverktyg; det vill säga den slutliga silhuetten formas direkt under mästarens hand. Han är känd för att vara strikt när det gäller kanalens riktning och kräva att rökkanalen som öppnar sig mot skaftet exakt sammanfaller med huvudets centrum. I hans pipor används ingen fyllnadsmassa: om en liten defekt uppstår i briaren lämnas den antingen som den är, eller så sandblästras eller ges kroppen en lätt rustisering. Att sandblästrade exemplar synts oftare på senare år bland ytbehandlingarna förklaras av att han fått tillgång till sandblästringsutrustning hos en grannfabrik.

Munstyckena skärs för hand, oftast av ebonit; att öppna en filterhylsa på 9 mm är inte ett detalj som görs regelbundet. Till utsmyckning och övergångsringar används horn, bambuskaft och olika hårda träslag. Mänz namn förknippas mest med detta munstycksarbete; den noggrannhet med vilken den del som ligger i munnen görs tunn anses vara huvudanledningen till att han räknas bland de mästare som tas som måttstock när det gäller munstycksmaterial.

Inflytande och position

Formspråket knyts oftast till den danska skolans mjuka, flytande linjeföring; den lätta uppåtstigningen i profilerna och de återhållsamma organiska detaljerna anges som de mest omtalade tecknen på denna koppling. Trots den låga produktionsvolymen har Mänz arbeten mottagits väl i en krets som även inkluderar generationens tongivande namn som Bo Nordh, Tom Eltang och Rainer Barbi. Idag fortsätter han sitt arbete i sin verkstad i Reutlingen, och hans pipor visas på internationella mässor och utställningar.