Crawford Pipes

Crawford Pipes är ett handgjort pipmärke som Jerry Crawford tillverkar del för del i sin verkstad i södra Oregon i Amerikas förenta stater. Det har vuxit fram ur en bänk grundad i mogen ålder, efter en lång bakgrund som samlare; idag är märket inom den amerikanska artisan-kretsen känt för sina mjukt övergående, flytande siluetter.

Verkstadens signatur

Det som utmärker märket bygger mer på rökmekanik än på dekoration. Det är en princip att röggången hålls öppen och fri från förträngningar från början till slut; att öppningen vid munstyckets ände (button) trattas ut betraktas som Crawfords egen signatur.

Munstyckena (stem) formas för hand, inte ur en färdig mall, utan av tyskgjord ebonitstav; muffen är inte en separat del som fästs i efterhand utan skärs ur samma massa som munstycket självt. Mer sällan används även bakelit och lucite. För korpusarna föredras utvald italiensk briar. Två arbetssätt löper parallellt i tillverkningen: vissa pipor utvecklas efter mått utifrån i förväg förborrade block, medan andra får sin slutliga form utifrån ådringens riktning enligt freehand-metoden.

Från samlande till bänken

Crawfords relation till pipan började på 1970-talet, som regelbunden rökare och samlare av begagnade pipor. Han utförde smärre reparationer själv och skickade svårare arbeten vidare. Enligt hans egen berättelse var det som bröt detta mönster händelsen då en Comoy's-pipa han skickat på reparation kom tillbaka med sina stämplar helt bortslipade; det fick honom att bestämma sig för att lära sig reparation på egen hand. Ungefär samtidigt korsades hans väg med Paul Hildebrand, ägare till material- och verktygsleverantören Pipe Makers Emporium. Hildebrand, som i flera år själv hade tillverkat pipor, tog med honom några dagar till sin verkstad och visade honom hela processen.

Den första pipan färdigställdes enligt uppgift 2010; vissa säljares biografier drar tillbaka datumet till 2008. Den tredje pipan han gjorde vann pris i en billiard-tävling där den tyske mästaren Rainer Barbi satt i juryn; de tekniska råd Barbi gav räknas fortfarande bland de vanor han tillämpar. Detta mod ledde till beslutet att gå över till heltidstillverkning 2012. Enligt tillverkarens egen biografi vann han 2013 pris i skulpturtävlingen i Kansas City och valdes 2014 ut att göra Vancouver-pipklubbens årspipa; dessa två uppgifter kan inte bekräftas i oberoende källor. En vecka han tillbringade vid Premal Chhedas bänk, som han träffade på mötet i Kansas City, hjälpte honom också att befästa sina egna metoder.

Åren i Oregon

Crawford, som under lång tid bodde i Arizona kring Phoenix, flyttade i mars 2016 till södra Oregon och grundade sin egen verkstad på en skogbevuxen mark. Den nya bosättningen öppnade dörren till ett regelbundet samarbete med Brad Pohlmann, verksam omkring sex mil söderut; de två pipmakarna delade emellanåt samma bänk. Dessa band som knutits till Pohlmann och Chheda Pipes visar också märkets plats inom det amerikanska artisan-nätverket.