Dan Pipe

Dan Pipe var ett tyskt pip- och tobakshus, grundat 1972 i Geesthacht öster om Hamburg, som under femtioett år först sålde pipor per postorder och senare även drev en egen tobaksfabrik. Grundaren Heiko Behrens var en pipentusiast som studerade pedagogik; för att finansiera sina studier började han importera danska handgjorda pipor till Tyskland. Det som startade som en liten postorderfirma kom att pågå i över ett halvsekel.

Katalogen som verksamhetens kärna

Verksamhetens ryggrad var inte ett skyltfönster utan den tjocka katalog som gavs ut en gång om året. Det första numret kom 1972 och innehöll pipor signerade Former, Emil Chonowitsch och Poul Hansen. Den danska skolan var vid den tiden ännu förhållandevis okänd i Tyskland, och Emil Chonowitsch var far till Jess Chonowitsch, som senare skulle bli mer omtalad än sin far. Sortimentet växte snabbt: brittiska och franska märken, utvalda piptobaker, importerade cigarrer och tobaksserien Torben Dansk togs upp i listan. Efter 1984 blev pipor tillverkade i det egna verkstaden en del av sortimentet, och efter 1996 en andra katalog dedikerad åt cigarrer. Katalogernas layout och utformningen av tobaksetiketterna var Holger Frickerts verk.

Namn och adresser

Märkesnamnet ändrades under en period till Danske Pibe på grund av en varumärkestvist. Källorna är oense om vilket år bytet skedde; klart är att verksamheten drevs under detta namn från andra hälften av 1970-talet fram till 1991. Även adresserna ändrades ofta: Hamburg 1976, en gammal gårdsbyggnad kallad Grashof 1985, och Lauenburg efter 2001. Frickert kom in i företaget som en student som arbetade med butikens inredning när man flyttade till Hamburg; han avbröt sina tandläkarstudier och tog 1977 över driftsledningen samt startade en verkstad för småskalig handgjord pipproduktion.

Dan Tobacco

Viljan att kontrollera kvaliteten och försörjningen av de egna märkta tobakerna ledde 1991 till en tobaksfabrik som anlades i en gammal maltkvarn vid Elbes strand. Med grundandet av detta bolag, som fick namnet Dan Tobacco (DTM), återgick Danske Pibe till sitt ursprungliga namn. Fabrikens första blandare var Jürgen Westphal; senare ledde Andreas Mund blandningsarbetet. Med tiden utvecklades över hundra blandningar: klassiska latakia-blandningar, Virginia-flakes samt aromatiska blandningar med blomster- eller fruktnoter.

Brand och nedläggning

Hösten 2001 gjorde en brand i Grashof butiken, lagret, verkstaden och kontoret obrukbara; enligt företagets egen redogörelse var branden anlagd. Verksamheten flyttades till fabriksbyggnaden i Lauenburg, och enligt uppgift kom postorderverksamheten igång igen inom fem veckor.

Dan Pipe lades ner i sitt femtioförsta år: postorderverksamheten upphörde den 30 maj 2023, butiken i Lauenburg den 31 juli 2023. Enligt vad anställda uppgav för pressen var orsaken de krav på spårbarhet (track and trace) och den börda som EU:s tobakslagstiftning lade på småskaliga verksamheter. Lager och postorderverksamhet övergick till en tobakshandlare i Geesthacht. Heiko Behrens själv hade avlidit samma år, den 28 april, sjuttionio år gammal. Tobakstillverkningen under namnet DTM fortsätter dock som ett separat bolag. Vid sidan av etablerade tyska tillverkare som Vauen räknas Dan Pipe som en verksamhet mer känd för sitt sortiment och sin katalogstruktur än för sin egen tillverkning.