Don Florian

Don Florian är märkesnamnet för en liten verkstad som Matteo Stefani driver ensam i Italien. Signaturen, som inte har någon koppling till serietillverkning, präglas av två val: att endast använda det yttersta lagret av gamla plattbriarklossar, och att aldrig använda ett roterande verktyg vid formgivningen.

Att arbeta med fil och sandpapper

Verkstadens materiallista är kort. Stefani uppger att han inte använder något annat trä än förstklassig plattbriar från Kalabrien och Korsika, lagrad i minst fem år. Endast klossens yttre del bearbetas; det är där träets äldsta och hårdaste vävnad finns. I frihandsformade och storskaliga exemplar lämnas en del av plattans yta obehandlad, så att alla som ser pipan kan se varifrån materialet kommer.

I formgivningen kommer varken svarv eller liknande roterande verktyg in i bilden. Grovformen ges med fil, därefter täcks ytan med allt finare sandpapper — från cirka 80 till 800 i kornstorlek. Detta är ett arbetssätt som går oerhört mycket långsammare än att göra samma sak med maskin, och som av sig självt begränsar produktionsvolymen. I finishen används endast carnaubavax; ingen färg, tillsatspigment eller annan beläggning appliceras. På de öppna ytor som uppstår döljs ådringsmönstret aldrig av något ingrepp, och det är i hög grad denna nakenhet som avgör märkets utseende. I säljarkataloger är de vanligast förekommande formerna frihandsformer med breda skålar samt fria former.

Från jurist till skulptör

Informationen om Stefanis levnadshistoria bygger i stor utsträckning på hans egna uttalanden; det finns ingen möjlighet att jämföra med oberoende register. Enligt hans egen berättelse föddes han 1971 nära Venedig och kom i kontakt med pipan för första gången 1992, som student under förberedelser inför juridikprov. Under de följande åren höll han sig borta från pipan; han inledde sin advokatkarriär 2002 och började två år senare samla verk av framstående tillverkare. I den samling han själv räknar upp fanns namn som Dunhill, S. Bang, Bo Nordh, Castello och Ser Jacopo.

Hans egna försök att skulptera pipor för hand inleddes 2005. Stefani säger att han förbrukade en hel del klossar innan han var nöjd med resultatet. Att han började arbeta regelbundet, först för sig själv, sedan för sin närmaste krets, dateras till 2008; det är också från denna tidpunkt märkets identitet har satt sig. Årtalen 1992 och 2008 återkommer även i olika säljarpresentationer, men den gemensamma källan för dessa är ändå tillverkarens egen berättelse.

Namnets ursprung

Märkesnamnet kommer från en plats. I trädgården vid Stefanis gamla lantställe finns ett litet kapell som sägs härbärgera reliker efter den romerske soldaten Sankt Florian; tillverkaren uppger att han skulpterar sina pipor i verkstaden alldeles intill detta kapell. Vilken stad verkstaden hör till anges olika i olika källor och nämns därför inte här.