Don-Lou

Don-Lou är märket för de handgjorda pipor som den amerikanske pipmakaren Dominic Cazzetta tillverkade i sin lilla butik vid Bath Avenue i stadsdelen Bensonhurst i Brooklyn. Mästarens efternamn förekommer i källorna både stavat Cazzetta och Cazetta; vilken av de två formerna som är den korrekta har inte kunnat fastställas oberoende. Märkesnamnet kommer från sammanslagningen av mästarens förkortade förnamn och namnet på hans son Lou. Produktionen växte aldrig till fabriksskala, utan verkstaden förblev från början till slut ett enmansföretag; därför är de bevarade exemplaren idag relativt få.

Mästarens väg

Det man vet om Cazzettas yrkesbakgrund bygger till stor del på hans egen berättelse i en tidskriftsintervju från 1977; berättelsen har inte bekräftats av någon oberoende källa. Enligt den började mästaren som ung i en liten verkstad nära hemmet i Williamsburg där han bodde; hans första uppgifter var arbete på lägsta nivå, som målning och avskrapning av överflödig kitt. Verkstaden i fråga uppges ha kallats Jobey. Enligt samma berättelse arbetade han senare som grovsvarvare (rougher) hos tidens stora amerikanska tillverkare — Kaywoodie, Medico och William Demuth Company. Detta är det första och mest avgörande steget där pipämnet tas fram ur klumpen; bakgrunden till den snabbhet mästaren senare visade vid sin egen bänk räknas också till dessa fabriksår. Det enda tidsangivelse intervjun ger är att han 1977 sade sig ha varit i yrket i fyrtiofem år; när verkstaden öppnades finns inte antecknat i källorna.

Produktionssyn

Det som utmärker Don-Lou-pipor är ytbehandlingen. De lager av lack, schellack och fernissa som var vanliga på tidens kommersiella pipor använde Cazzetta aldrig i sina egna arbeten. Klumparna valdes ospacklade, ådringen doldes inte och ytan lämnades naturlig; detta var ett val som skärpte materialurvalet, eftersom det från början tog bort möjligheten att rädda en bristfällig klump. Huvudmaterialet var förstklassig platå-briar från Korsika och Grekland; man uppger att man i klumparna sökte antingen rak ådring eller mycket tät flammig ådring.

I verkstaden prövades även andra träslag än briar. I källorna nämns rosenträ, ek och lönn, liksom tropiska sorter som bubinga, padauk och zebraträ samt körsbär och valnöt. Dessa arbeten gick aldrig i serie utan förblev enstaka experiment. Vid sidan av pipotillverkningen beredde Cazzetta även sina egna tobaksblandningar i butiken.

Butiken och arvet

Lokalen vid Bath Avenue var en liten butik i kvartersskala där tillverkning och försäljning samlades under samma tak; mästarens bänk, kundens samtal och blandningsarbetet delade samma utrymme. Att Don-Lou 1977 blev föremål för en kort porträttartikel i New York Magazine visar att märket var känt även utanför sitt närområde. Numret i fråga har kunnat bekräftas datummässigt, men själva artikeln har inte kunnat granskas direkt via en digital kopia.

Mästaren uppges ha avlidit i början av 1990-talet; denna uppgift bygger på en enda källa och har inte kunnat fastställas med säkerhet. Med hans död upphörde produktionen helt, och ingen efterträdare fortsatte verkstaden. Idag räknas Don-Lou-pipor bland de i begränsat antal bevarade amerikanska handgjorda exemplar som visar vad en mästare som växt upp vid fabriksbänken kunde åstadkomma när han arbetade i eget namn.