Dr. Grabow

Dr. Grabow är märket som fick sitt namn efter en läkare i Chicago och som förde den seriemässigt tillverkade briarpipan till en bred publik i Nordamerika. Det representerar inte en enskild mästares signatur, utan en produktionsordning i fabriksskala, tidens namngivningsmode och en rad ägarbyten i följd.

Namnets ursprung

Märkets namn kommer från Dr. Paul E. Grabow, som hade sin mottagning i Chicago. Linkman, som drev en stor pipfabrik i samma stad, bad 1930 om tillstånd att använda läkarens namn för en ny serie man skulle lansera; enligt vad som berättas var tillståndet inte kopplat till något kontrakt eller någon royalty. Produktionen startade 1930–31 under M. Linkman & Co.s tak.

Att ge en pipa ett läkarnamn var en bekant säljmetod under dessa år. Under mellankrigstiden lanserades både i USA och Europa ett flertal serier marknadsförda med epitetet "doktor" och otaliga "system"-pipor. Den hälsoöverlägsenhet dessa namn antyder hörde till tidens reklamspråk och saknar idag giltig grund.

Serier och ägarbyten

Från 1937 började firman kalla sina produkter "Pre-Smoked": piporna förbrändes i förväg i fabriken med en särskild anordning, vilket sades minska köparens behov av inrökning. År 1949 bar Chicagoföretaget namnet Dr. Grabow Pipe Company, och katalogerna räknade upp graderna Special, De Luxe, Supreme, Tru' Grain och Select Grain.

Enligt uppteckningarna drog sig Linkman ur ledningen 1952, och märkets tyngdpunkt flyttades söderut: ägandet övergick till bolaget Henry, Leonard & Thomas Inc. i Greensboro, North Carolina. 1969 köpte United States Tobacco upp detta bolag och tog därmed över Dr. Grabow. I samma periods kataloger fanns namn som Lark, Duke, Grand Duke, Riviera, Savoy, Royal Duke, Golden Duke, Viscount och Commodore sida vid sida, i dussintal. 2006 överlät Lane Limited fabriken i Sparta, tillsammans med Dr. Grabow-pipfilter och Dill's piprensare, till International Pipes & Accessories LLC; verksamheten ligger idag fortfarande hos detta bolag.

Viking: experimentet med aluminiumhuvud

Under en period tillverkade märket även pipor med aluminiumhuvud och skruvad briarpanna, under namnen Viking och Viking 2. Det uppges att den första konstruktionen patenterades 1954, att den rättegång Falcon inledde på grund av formlikheten avgjordes till Grabows nackdel, och att man 1956 gick över till ett förkromat hus med kylflänsar. Denna anordning, som samlar fukt och tjära i en undre kammare, räknas som ett av de amerikanska exemplen på de metallhuskonstruktioner som behandlas under rubriken pipfilter och pipsystem. Serien har inte tillverkats på länge.

Fabriken i Sparta

Enligt tillverkarens egen uppgift går produktionen i Sparta tillbaka till 1943; denna stad i North Carolinas Blue Ridge-berg utgör märkets enda produktionscentrum. Man bearbetar medelhavsljungrot (briar), varje pipa genomgår femtiotvå steg, och den årliga produktionen anges till omkring tvåhundratusen pipor. De aktuella serierna, med namnen Duke, Grand Duke, Royal Duke, Lark, Riviera och Savoy, fortsätter med släta och strukturerade ytalternativ. För märkets briartillförsel och sorteringskriterier, se artikeln briar använt i Dr. Grabow-pipor.

Dr. Grabow är ett fabrikspipmärke som räknas som den amerikanska pipkulturens vardagsansikte. Samtidigt har detaljerna i stämpelformer, formnummer och skillnaderna mellan olika perioder blivit ett eget intresseområde bland samlare.