Dunhill (White Spot)

Dunhill är det engelska pipomärke som föddes ur den tobaksaffär Alfred Dunhill öppnade 1907 på Duke Street i London, och som är världskänt för den vita punkten på munstycket. Trots att det tillverkas i fabriksskala anses det vara den engelska skolans krön tack vare sin hantverksstandard och stränga kvalitetskontroll; märkets pipogren kallas idag "Alfred Dunhill's The White Spot". De tobaksblandningar som bär samma namn behandlas inte i denna artikel utan i artikeln Dunhills tobaksblandningar.

Grundandet och den vita punkten

Alfred Dunhill tyckte inte att de polerade franska piporna från den tiden, som han sålde i sin butik, höll måttet, och gav sig 1910 in i att tillverka egna pipor av ljunghedsrot (briar). Märkets första stora nyhet var oljehärdningen av träet (oil curing): denna process, som tog bort savens och de skarpa tanninernas smak ur veden, skyddades genom patentansökningar under hela 1910-talet. Oljehärdningen syftade till att ge den nya pipan en ren och neutral smak redan från första rökningen; den obarmhärtiga sorteringen bort av bristfälliga huvuden bidrog också till märkets rykte om kvalitet.

Den vita punkten som gav märket dess nuvarande namn uppstod enligt allmän uppfattning 1915; vissa källor anger 1912. Syftet var inte dekoration: den sattes dit för att visa vilken sida av det handskurna ebonitmunstycket som skulle vändas uppåt när det sattes på pipan. Med tiden blev detta lilla märke en av pipovärldens mest kända symboler.

Ytbehandlingar: Från Bruyere till Amber Root

Märkets andra stora nyhet var Shell Briar, som lanserades 1917 och enligt allmän uppfattning var pipovärldens första sandblästrade ytbehandling. Kombinationen av mjuk algerisk briar och oljehärdning gav en ovanligt djup, kuperad yta. Familjen av klassiska ytbehandlingar växte med tiden:

• Bruyere: Märkets första ytbehandling; slät yta.

• Shell Briar (1917): Djupt texturerad sandblästrad ytbehandling.

• Root Briar (1931): Slät ytbehandling med jämn ådring och ljus färg.

• Tanshell (1952): Ljus, hudfärgad sandblästring av sardisk briar.

• Cumberland (1979-1980): Brun sandblästring och spräckligt munstycke.

• Chestnut (1983) och Amber Root (1995): Ytbehandlingar som senare tillkom i familjen.

Gruppsystem och datering

Dunhills pipor klassificeras enligt "gruppsystemet", numrerat från 1 till 6 efter huvudets storlek, dit man senare även lade till större storlekar. Tack vare årskoderna i stämplarna på huvudet kan varje pipa dateras ner till tillverkningsåret; denna egenskap har gett upphov till en hel litteratur av detaljerade dateringsguider bland samlare. Det är också därför äldre exemplar intar en särställning i samlarnas ögon: stämplarna förvandlar pipans historia till dokumentation. Märket räknas dessutom som referenskatalogen för klassiska engelska former som billiard och bulldog.

Från Charatan till idag

Alfred Dunhill gav 1924 ut boken "The Pipe Book", som räknas som ett av pipohistoriens klassiska referensverk. Enligt uppgift köpte firman 1976 upp den etablerade Londonkonkurrenten Charatan, och de två märkenas vägar har varit sammanflätade sedan dess. Pipotillverkningen fortsätter idag i London; märket bevarar sina klassiska ytbehandlingar och sitt gruppsystem under namnet White Spot.