Dunhills munstycken: Äkthetstecken och begränsningar

Dunhills munstycken behandlas i märkets historia inte som en del oberoende av huvudet, utan som hälften av en helhet som formas tillsammans med pipan. Denna tillverkningsvana har gjort munstycket till den mest omdiskuterade detaljen inom Dunhill-samlande: huruvida munstycket som sitter på en pipa faktiskt kom från fabriken tillsammans med det huvudet kan i de flesta äldre exemplaren inte fastställas med säkerhet.

Handskärning och läppformer

I den tidiga perioden såldes de flesta pipor med skruv- eller militärkoppling (military mount), där huvud och munstycke tillverkades separat och sattes samman i slutet av processen. Hos Dunhill däremot placerades det kopplade munstycket på det grovt tillskurna huvudet redan från början, och de genomgick slipnings- och poleringsstegen tillsammans. Munstyckena skars för hand från ebonit (vulkanit)-stänger eller -plattor istället för att gjutas i form, och kopplingsänden tunnades ut individuellt för att passa skaftet.

Läppformen förändrades med tiden. De tidiga exemplens tjocka läpp blev tunnare och bredare på 1920-talet, och på 1930-talet lades fiskstjärtsformen (fishtail) till. När maskinskärning provades 1976 på grund av arbetskostnader blev läppen åter tjockare; efter klagomål återgick man till handskärning. Denna utvecklings detaljer finns i artikeln Gammal Dunhill kontra ny Dunhill.

Den vita punkten

Eftersom det inte gick att avgöra med blotta ögat vilken sida av ett handskuret munstycke som skulle vara ovansidan, sattes ett litet vitt märke på den övre sidan. Vedertagen uppfattning daterar denna praxis till 1915; vissa källor anger 1912. Punkten var till en början en tunn cylinder av elfenben, och ersattes under de följande årtiondena av plast och akryl, samtidigt som diametern ökade. Det anges att fabriken medvetet använde en icke-vit punkt på munstycken av andra material än ebonit. Märkets allmänna historia behandlas i artikeln Dunhill (White Spot).

Vad stämplarna säger och inte säger

På tidiga munstycken slogs ett registreringsnummer; i sammanställningarna anses denna praxis ha pågått från mitten av 1910-talet till början av 1930-talet. Informationen som numret ger är snävare än man kan tro: eftersom fabriken tillverkade reservmunstycken med samma nummer visar stämpeln bara att delen är ett tidigt Dunhill-munstycke, inte att den hör till just det huvudet. Stämpeln är dessutom grund och kan slipas bort vid upprepad polering. Patentnumren och årskoderna som slås på skaftet gäller däremot huvudet, inte munstycket; avläsningen av dessa behandlas i artikeln Dunhills patentstämplar och datering.

Svårigheten att bedöma äkthet

Övriga kriterier räknas inte heller som avgörande bevis var för sig. Läppformen, hur munstycket och skaftet passar ihop, samt kopplingsändens profil påverkas av årtiondens slitage och upprepad polering; på ett för hårt polerat munstycke kan den jämna övergången ha slätats ut av sig själv, så att en pipa vars skaft slipats ner och en som bara är kraftigt polerad kan se likadana ut. För spår efter underhåll och reparation, se artikeln Pipreparation och munstyckesskötsel.

Den sista faktorn som komplicerar bilden är att märket var öppet för specialbeställningar. Enligt uppgift har munstycken av bärnsten, sköldpaddsskal och elfenben förekommit i katalogen, och horn användes på grund av materialbrist under andra världskriget; en jämförelse av dessa material finns i artikeln Munstycksmaterial. Ett ovanligt utseende munstycke motsvarar därför oftast inte ett senare byte utan snarare ett av tidens beställningsalternativ. Sammantaget är det etablerade tillvägagångssättet att bedöma alla tecken tillsammans, snarare än att fälla en säker äkthetsdom om munstycket på en gammal Dunhill.