Dunhill Curiosities: märkets mindre kända uppteckningar

Dunhill Curiosities är en rubrik under vilken flera uppteckningar som inte får plats i märket Alfred Dunhills kända historia samlats. Den för samman skilda detaljer som patentdokument, verkstadspraxis, ett tillverkningstillstånd givet utomlands och ödet för grundarens privata samling. Märkets huvudhistoria finns i artikeln Dunhill (White Spot); det som samlats här kan betraktas som marginalanteckningar till den historien.

Patronpackning och Vernon-kopplingen

En av uppfinningarna registrerade i Alfred Dunhills namn är en färdig tobakspatron avsedd att göra det snabbare att fylla pipan. Ansökan i USA lämnades in den 19 september 1921; dokument nummer 1.490.808, med titeln "Means for Charging Smoking Pipes", utfärdades den 15 april 1924. Idén var enkel: hoppressad tobak i cylinderform lindades in i papper eller liknande material som lätt kunde rivas upp; en tråd fäst vid omslaget drogs för att öppna förpackningen så att tobaksmassan hamnade direkt i behållaren. Patronerna presenterades i tobaksavsnittet i firmans katalog "About Smoke".

Det andra dokumentet är registrerat i Vernon Dunhills namn och handlar om den fjädrande spigotkonstruktion som kopplar munstycket till skaftet. En metallklo, kluven på längden, håller munstycket på plats genom att stödja sig mot den motsatta ringen; den lossnar när den dras och griper igen när den trycks in. Två versioner av konstruktionen är kända, en monterad på skaftet och en på munstycket, och båda ska ha använts från början av 1930-talet till mitten av 1936. I piplitteraturen anges att tillfälligt skydd erhölls i England i april 1931 och att patentet slutgiltigt fastställdes samma år under nummer 363582; detta har inte kunnat bekräftas genom det officiella registreringsdokumentet. Den amerikanska motsvarigheten utfärdades 1932 under nummer 1.861.910. För stämplarnas roll i dateringen under denna period, se artikeln Dunhills patentstämplar och datering.

Silverbeslag och fabriksreparationer

Monteringen av beslag sköttes i en separat avdelning på fabriken av ett litet team. Det använda silvret var 925 halt, guldet 9, 14 och 18 karat; på de äkta beslagen finns åtminstone stämpeln "AD" i en romb samt halt-märket. Eftersom silverdelar under en viss vikt undantas från den brittiska lagstiftningens krav på fullständig haltstämpel, är det förväntat att stämpelserien på vissa beslag är ofullständig. Bland avdelningens långvariga namn anställdes Leslie "Les" John Wood 1963 och avancerade med tiden till mästare i silverarbete; hans avgångsår varierar i källorna mellan slutet av 1970-talet och början av 1980-talet. Wood grundade senare sitt eget märke tillsammans med sin hustru Dolly, och fortsatte en tid att sköta beslagstillverkningen i sin egen verkstad när den lades ut externt. Bland tidigare Dunhill-anställda som startat egen verksamhet nämns även grundarna av märkena Sasieni och Ashton.

På reparationssidan använde firman en stämpel som intygade att arbetet utförts i fabriken. Vid strukturella ingrepp, som att byta ett trasigt munstycke eller reparera ett sprucket skaft, omarbetades pipans ursprungliga stämplar, medan ingen separat servicestämpel slogs för att registrera själva ingreppet.

Tobakslicensen given till Tyskland

Förhandlingar som inleddes 1926 ska ha lett till ett licensavtal 1938, varefter vissa Dunhill-blandningar började tillverkas hos det Hamburgbaserade företaget Joh. Wilh. von Eicken; på undersidan av dessa askar ses uttrycket "Hergestellt in Deutschland". Den lokala tillverkningen sägs ha syftat till att undvika importtullar. Enligt firmans egen historik förstörde de allierades bombningar 1943 först fabriken i Mülheim och fyra veckor senare huvudkontoret i Hamburg; von Eicken fick tillbaka sitt tillstånd att tillverka tobak först 1948. Det är oklart när tillverkningen av Dunhill-blandningar i Tyskland helt upphörde: enligt en version stängdes produktionen i och med bombningarna 1943, enligt en annan pågick den fram till strax före 1976. Detaljer finns i artikeln Vintage-Dunhilltobak tillverkad i Tyskland.

Grundarens samling

De antika pipor, tobaksburkar och tobaksböcker som Alfred Dunhill samlat under åren gick under klubban på Christie's South Kensington den 12 maj 2004. Bland de etthundratjugo posterna fanns en meerschaum-huvud daterat 1880, ett par Delft-tobaksburkar från slutet av 1700-talet och en tobaksbokskatalog tryckt 1874; institutionens eget arkiv behöll några få föremål utanför försäljningen. För grundarens intresse för tobaks- och pipulitteratur, se artikeln Alfred Dunhills The Pipe Book (1924).