Dunhills tobaksburkar: förpackning och datering

Dunhills tobaksburkar räknas bland de säkraste grunderna för datering inom brittiskt piptobakssamlande. Även om blandningens namn förblev detsamma i decennier, förnyades burkens mått, lockets utformning, bottenstämpeln och den kungliga hovleveranstexten på etiketten med jämna mellanrum; en burks period fastställs till stor del genom att läsa dessa fyra detaljer tillsammans. Det första verk som satte upp måttstockarna på ett samlat sätt är John C. Lorings genomgång från 1997. För blandningarnas egen historia, se artikeln Dunhills piptobaksblandningar: 1907–1990.

Burkens form och mått

Enligt uppgifterna var de allra tidigaste burkarna inte vakuumförslutna; på ett fotografi daterat 1909 syns halv- och helpundsburkar med två snarlika "My Mixture"-etiketter. Under första världskriget infördes burken med knivlock (knife-lid, cutter-top). Det utmärkande med denna design är att den har dubbla lock: ett tunt inre metallock förseglar tobaken lufttätt, medan ytterlocket som passar över burken har en liten skjutbar kniv i kanten för att skära upp förseglingen. Efter att förseglingen skurits upp fungerar ytterlocket bara som skydd. Denna lösning, som lämpade sig väl för långvarig förvaring och sjötransport, anses ha bidragit till märkets spridning. Det vanligaste måttet var fyra ounce; det förekom även åtta- och tvåounce-burkar, och pressade flake-blandningar (skivskuren tobak) lades oftast i tvåounce-burken.

I de exemplar Loring undersökte är fyraounce-burken från tjugotalet till femtiotalet omkring fyra tum i diameter och två tum hög; några få blandningar använde en smalare och högre burk. I slutet av femtiotalet och under sextiotalet blev metallen tunnare, diametern minskade till 3,75 tum, och ytterlocket fick sin blanka guldfärg samt en tydlig krök längs underkanten. Från mitten till slutet av sextiotalet förändrades förpackningen i grunden: knivlocket med pappersetikett ersattes av en målad burk med vridlock (coin-twist). Övergången var gradvis; i grossistkatalogen för 1968/69 finns bägge typerna sida vid sida.

Etikett och bottenstämpel

Pappersetiketten runt burken trycktes separat för varje blandning, och ytterlocket hölls fast med ett papper som bar Alfred Dunhills signatur och ofta en tryckt kopia av ett rött sigill. Vid övergången till vridlock försvann detta sigill, och "My Mixture"-etiketten fick den utdragna "dunhill"-texten. På de smalt distribuerade "My Mixture"-burkarna är etiketten enhetlig, medan blandningens nummer skrevs för hand på sidoetiketten. På tidiga exemplar syns telefon- och telegrafuppgifter i adressfältet; på 1920-talet, när kontor öppnades i New York och Paris, fylldes detta utrymme med filialadresser.

Bottenstämpeln ger ytterligare en ledtråd: på burkar från fyrtio- och femtiotalen finns endast texten "MADE IN GREAT BRITAIN", och en viktstämpel slogs för första gången på fyraouncesburken först på sextiotalet. På sjuttiotalet, under anpassningen till den gemensamma marknaden, ändrades stämpeln till att ange både ounce och gram, och i slutet av decenniet minskades fyrauncesburken till 100 gram.

Hovleveranstextens tidslinje

Den kungliga hovleveranstexten ger på egen hand ett ungefärligt tidsspann:

• Hovleverantörskapet från 1921, utfärdat av Prince of Wales Edward, syns på etiketten till vissa blandningar i 1927 års katalog; det lades aldrig till på etiketten för blandningen som heter Prince of Wales.

• Leverantörskapet föll bort vid tronavsägelsen 1936, och enligt uppgift kom en ny text avsedd för kungen in på etiketten först efter det nya leverantörskapet från Georg VI 1938.

• Burkarna från andra världskrigets år bär dessutom en särskild märkning för "krigstidsförpackning".

• Efter kriget flyttades hovleveranstexten från sidoetiketten till toppetiketten.

• Efter kungens död 1952 togs den direkta hänvisningen till monarken bort; några år senare antogs formuleringen "framlidne kungen", som användes fram till början av sextiotalet.

• Med vridlocket förnyades texten till att gälla drottningen, för att i början av nittiotalet tas bort från etiketten helt och hållet.

Tillverkarangivelse

När blandningsarbetet i slutet av sjuttiotalet lades ut på entreprenad, försvann texten "blandad av Alfred Dunhill" från etiketten, och ersattes av formuleringar som endast angav tillverkningsland. Vilken tillverkare som tog över är inte helt klarlagt; de två namn som oftast nämns är Murray, Sons & Co., grundat 1810 i Belfast och som efter 1953 kom att ingå i Carreras och Rothmans International, samt McConnell. Efter att hovleverantörskapet togs bort ändrades texten först till en formulering som betyder "på uppdrag av Alfred Dunhill Ltd.", och omkring 1994 till formuleringar som betyder "tillsammans med Dunhill Tobacco of London". Blandningarnas fortsatta öde efter detta datum behandlas i artikeln Dunhills tobaksblandningar.