E. Andrew Briars

E. Andrew Briars är en amerikansk pipverkstad som drevs vid en envägsbänk i staden Milwaukee i delstaten Wisconsin. Mästaren bakom märket är i officiella register känd under namnet Edward Jurkiewicz; i pipkretsar kallades han "Andrew", och märkesnamnet härstammar från dessa två namn. Källorna stavar efternamnet olika: i begravningsbyråns och den lokala tidningens dödsannons används "Jurkiewicz", medan pipmakerilitteraturen använder formen "Jurkieweicz". Enligt dödsannonsen föddes han den 29 maj 1936 och dog den 23 december 2017, åttioett år gammal, i Milwaukee.

Från Mekaniker till Pipmakare

Jurkiewicz egentliga yrke var inte pipmakeri. Han arbetade i trettiosju år som mekaniker på Allen-Bradley-fabriken, som tillverkade automationsutrustning. Enligt dödsannonsen sträckte sig hans intressen bortom bänken; han studerade engelsk litteratur vid Marquette University, målade i olja med pastellfärger och ägnade tid åt historieläsning och att lära sig japanska. Pipmakeriet fortsatte han också vid sidan av dessa sysselsättningar, som ett arbete utanför sin tjänstetid.

Han lärde sig hantverket i kretsen kring Milwaukees väletablerade tobaksaffär Uhle's. Jack Uhle, som visade honom vägen, hade lärt sig yrket direkt av Achille Savinelli, grundaren av märket Savinelli. På så vis knyts stamträdet för en bänk i Milwaukee, två generationer bort, till den italienska pipmakeriets huvudgren. Vilket år han började tillverka pipor i eget namn anges inte direkt i någon källa; enligt uppgift skedde detta i början av 1980-talet.

Tillverkning och Stil

Verkstadens skala förblev alltid liten. Enligt uppgift översteg den årliga produktionen inte cirka 150 pipor, och de briarklumpar han bearbetade kom från Italien, Korsika och Grekland; det uppges att han fick dessa klumpar inte direkt från klumphandlare utan via danska mästare han kände. Till munstyckena använde han vulkanit, cumberland och lucite.

Stilmässigt anses han inte ha bundit sig till en enda linje, utan tillverkade utöver måttfulla klassiska former även friformade (freehand) arbeten. I ytbehandlingen fanns bara två alternativ: slät (smooth) och sandblästrad. I sandblästringen sägs det att man inte försökte dölja träets naturliga defekter, utan lämnade texturen som den var. Även i färgsättningen höll han sig till jordnyanser; uppgiften att han arbetade inom ett spektrum från gult till rött, från mörkbrunt till svart, bygger på märkets egen gamla presentationstext och saknar oberoende bekräftelse.

Stämpel och Distribution

Det uppges att piporna har texten "E. Andrew" i handskriven stil, ordet "BRIARS" samt ett datum som anger tillverkningsåret. Denna beskrivning av stämpeln bygger på en enda källa och har inte bekräftats oberoende; om den stämmer kan årsstämpeln vara det mest praktiska sättet att ordna bevarade exemplar kronologiskt.

Jurkiewicz distribuerade under många år sin produktion direkt via tobaksaffärer; utöver arbeten i eget namn uppges han också ha arbetat under mer anspråkslösa namn åt affärer. Märket nådde aldrig fabriksskala, och tillverkningen upphörde helt i och med mästarens död. I dag cirkulerar E. Andrew-pipor bara på andrahandsmarknaden (estate) och räknas som ett av de tystare exemplen på den amerikanska traditionen med envägsverkstäder.