Ed Burak (Connoisseur)

Ed Burak är en amerikansk pipdesigner som under fyrtio år drev Connoisseur Pipe Shop i New York. Han svarvade sällan sina pipor med egna händer, utan lät de former han ritade tillverkas av snidare han litade på; därför omnämns han inom kretsen mer som designer än som tillverkare.

Från lulesten till ritbordet

Edward F. Burak föddes 1943 i stadsdelen Bronx i New York; hans första sysselsättning var inte pipor utan måleri. En meerschaumpipa som behövde repareras förde honom 1966 till den österrikiskfödda meerschaum-mästaren Paul Fischers verkstad i New York. Enligt uppgifterna stannade han där i fem år och gick i lära. Från denna period finns få meerschaumpipor gjorda av honom själv; några uppges finnas bevarade i samlingar. Under samma år sägs han även ha designat för märket Wally Frank. Att han 1968 köpte Connoisseur Pipe Shop blev startpunkten för hans egen linje.

Designfilosofi

Buraks katalog utvecklades i två grenar. Å ena sidan finns linjen "Classics", som bygger på de gamla måtten från Barling och Comoy's och tolkar om dem på sitt eget sätt. Å andra sidan kommer de friformade (freehand) designerna som verkligen gjorde honom känd; dessa ligger utanför den klassiska formrepertoaren.

Märkets mest lättigenkännliga drag är ytbehandlingen. Connoisseur-pipor använder ingen färgning, utan huvudet lämnas i sin naturliga ton och beläggs endast med karnaubavax. Små ytfel i briarroten kittas inte heller över utan lämnas som de är.

Att applicera designerna på briar överläts åt utomstående mästare; bland de nämnda namnen finns Joe Corteggione och Tony Passante. Burak valde senare år att inte avslöja identiteten på den snidare han arbetade med; denna tystnad banade väg för felaktiga tillskrivningar. Uppgifter i samlarlitteraturen som kopplar Connoisseur-pipor till andra företags produktionslinjer betraktas idag som felaktiga.

Stämplar och datering

Connoisseur-pipor delas in i tre perioder utifrån sina stämplar:

• Från slutet av 1960-talet till 1974: produktion utan stämpel.

• 1974-1981: stämpeln "CONNOISSEUR" med "N.Y.C." under.

• Efter 1981: samma stämpel med tillägg av Buraks handskrivna signatur.

Denna tredelade indelning betraktas som det grundläggande måttet vid datering av begagnade exemplar.

Inflytande och verkstadens nedläggning

En del av Buraks friformade pipor kom in i Museum of Modern Arts samling i New York; hans design ingick även i American Craft Museums vandrande utställning på 1980-talet. Formen kallad "Eskimo" ansågs i åratal vara mycket större än den faktiskt var, på grund av ett suddigt svartvitt foto från utställningen. Senare forskning som fick tillgång till det ursprungliga färgfotot visade att pipan var omkring fjorton centimeter lång. Bedömningen Go West om den amerikanska handgjorda pipscenen räknar också Burak bland de namn som höjde anseendet för amerikanskt tillverkade pipor.

Connoisseur Pipe Shop, som bytte adress flera gånger i Manhattan, stängde i början av 2009. Produktionen av Burak-signerade designer upphörde vid denna tidpunkt; märket kan idag endast följas genom de exemplar som cirkulerar i samlingar.