Ed's Hand Made (Edward Kolpin)

Ed's Hand Made är namnet på de pipor som Edward August Kolpin Sr. färdigställde för hand i Santa Monica, Kalifornien. Kolpin var ett av de mest kända namnen inom amerikansk pipdetaljhandel, men hans egentliga hängivenhet låg vid verktygsbordet; efter att ha sålt den kedja han byggt upp återgick han till att åter tillverka pipor på egen hand. Ed's Hand Made räknas därför mer som en persons signatur än som ett fabriksmärke.

Från farmaci till tobakshandel

Enligt vedertagen uppgift i piplitteraturen föddes Kolpin 1910 i staden Kenosha i delstaten Wisconsin. Han valde farmaci som yrke, studerade det vid University of Southern California och arbetade i många år på sin fars apotek. Hans egentliga intresse låg dock inte i recepten bakom disken. Enligt uppgift gjorde han 1927 om apotekets läskedrycksavdelning till en hörna där man fick röka pipa, och han började samtidigt att på egen hand analysera blandningar och sälja dem till pipbutiker. När denna bisyssla i inkomst började överskugga farmaciyrket blev ett yrkesbyte oundvikligt, och omkring 1930 öppnade han dörrarna till Ed's Pipe Shop på Santa Monica Boulevard.

Skilsmässan 1947 lämnade honom ekonomiskt ruinerad. Den Europaresa han gjorde för att betala av skulder gav dock ett oväntat resultat: de första exemplaren i den pipsamling som med åren skulle växa till tusentals delar kom från just denna resa. Efter att ha återvänt till landet öppnade han, på en tomt familjen ägde vid Wilshire Boulevard, Tinder Box med en fasad som påminde om en gammal engelsk lantgård. Uppgifterna om verksamhetens startår skiljer sig åt i källorna: lokala historiska register anger 1928, medan piplitteraturen skriver att butiken på Wilshire öppnade 1948. Idag vet man att den byggnad som fortfarande står uppfördes 1951 och att den kända neonskylten tillkom 1953. Butiken var en av samlingspunkterna i den tidens Hollywood-krets; för namngivna kunder, se artikeln om kända piprökare.

Kedja, brytning och inristad signatur

Namnet Tinder Box började användas i andra städer från slutet av 1950-talet; enligt uppgift blev verksamheten på 1970-talet till ett omfattande franchisenätverk och nådde ett stort antal butiker över hela landet. Kolpin överlämnade företaget 1967 till sina söner Karl och Ed Jr.; det uppges att bröderna några år senare sålde kedjan till en kanadensisk investmentgrupp. Butiken i Santa Monica, den ursprungliga, bröt sig då loss från kedjan.

Efter denna brytning drev Kolpin Ed's Original Tinder Box i hörnet av Wilshire Boulevard och Harvard Street, och började åter tillverka pipor för hand. De briar-pipor han gjorde under denna period bar fortfarande namnet Ed's Hand Made, men istället för en metallstämpel ristades namnet in för hand, ofta tillsammans med tillverkningsår och namnet på den person som beställt pipan. Denna sedvänja, som gör piporna spårbara en och en, räknas som ett utmärkande kännetecken för samlare; en liknande personlig signaturtradition förekommer även vid andra verktygsbord inom den amerikanska handgjorda pipscenen.

Efterspel

Edward Kolpin Sr. dog 2007, nittiosju år gammal, i sitt hem i Santa Monica. Butiken drevs vidare av familjen ett tag, och stängde i maj 2017 efter nästan nittio år. Ed's Hand Made-pipor cirkulerar idag endast på andrahandsmarknaden; deras inristade signaturer och årtal räknas som konkreta exempel som ofta åberopas i diskussionen om gränsen mellan handgjort och maskintillverkat.