Falcon

Falcon är det mest kända exemplet på en metod där pipan byggs av utbytbara delar istället för att en trästomme snidas i ett enda stycke från början till slut. Hela varumärkets identitet bygger på en enda idé: ett aluminiumskaft med ett briarhuvud som skruvas fast på det och som vid behov kan lossas och bytas ut mot ett annat. Denna konstruktion har gjort Falcon både till den mest igenkännbara silhuetten bland pipor i det lägre prissegmentet och till ett av de mest bestående exemplen på ingenjörsbaserad design inom pipvärlden.

Amerikanskt ursprung, brittisk identitet

Patentet på designen togs 1936 i namnet på ingenjören Kenly Bugg, bosatt i Fort Wayne i delstaten Indiana; hans namn förekommer i vissa register även som Kenley. Buggs avsikt var att utnyttja metallens förmåga att snabbt sprida ut värme för att åstadkomma en sval och torr rökupplevelse. Produkten lanserades i begränsad omfattning i början av 1940-talet; på grund av råvarubristen under andra världskriget blev verklig serietillverkning möjlig först efter kriget.

Enligt uppgift undertecknade George L. Hunt från Diversey Machine Works 1948 ett ensamdistributörsavtal med Falcon Industries för USA och Kanada; 1956 köpte samma bolag patenten och varumärket och tog över tillverkningen. Under denna period ökade försäljningen kraftigt: det uppges att flera miljoner Falcon-pipor sålts enbart i USA fram till 1954.

Flytten av tillverkningen till Storbritannien inleddes i början av 1960-talet, och processen fullbordades 1968 när tillverkningen i USA upphörde helt. Verksamheten på ön kallades Falcon Pipes Ltd. och bytte senare ägare under olika kommersiella namn. Varumärket bedriver idag verksamhet i Hoddesdon i Hertfordshire. Ett av de tecken som samlare använder för att skilja äldre och nyare exemplar är Falcon-logotypen på munstycket; enligt uppgift har denna logotyp inte använts efter 1994.

Vad finns i skaftet

Den del man håller i handen på pipan är aluminiumskaftet, vars inre hålighet fungerar som en kanal. Änden av skaftet mot huvudet vidgas till en skålform; denna sektion, som varumärket kallar "humidome", är både den bädd där briarhuvudet skruvas fast och platsen där kondenserad fukt samlas. Röken som stiger ner genom hålet i huvudets botten avger här först sin fukt och sedan, medan den fortsätter längs metallkanalen, en del av sin temperatur; detta är grunden för att röken beskrivs som sval och torr. Eftersom huvudet är avskruvbart kan det lossas och den ansamlade fukten tömmas utan att röksessionen behöver avbrytas. På så sätt tillhör Falcon samma familj som de fuktabsorberande lösningar som samlas under rubriken piprökningssystem och filter.

Löstagbarheten ger även en fördel för skötseln: eftersom varje del kan hanteras separat räcker det med vanlig briarskötsel för huvudet, en enkel avtorkning för metalldelen och en piprensare för skaftets kanal; detaljer finns i artikeln rengöring och skötsel av pipor. Hårdgummi och akryl är vanliga munstycksmaterial; en jämförelse av dessa material behandlas i artikeln munstyckesmaterial.

Modeller och spridning

Genom åren lanserades olika skaft- och huvudlinjer på marknaden. Den mest utrustade av dessa, Falcon International, som skiljer sig genom sitt löstagbara munstycke och sin filterbädd, presenterades enligt uppgift 1977. Att huvuden fritt kan kombineras med raka och böjda skaft, vilket ger möjlighet att använda flera former och blandningar med ett enda skaft, är den mest omtalade egenskapen hos varumärket.

Att vara billig, hållbar och ha lätt tillgängliga reservdelar har gjort varumärket till ett av de mest igenkännbara ansiktena för piprökning i efterkrigstidens Storbritannien. Falcons namn lever fortsatt kvar bland rökare som har vant sig vid att samla flera huvuden till ett enda skaft.