Fe-Ro

Fe-Ro är en piptillverkare verksam i Oltrona al Lago i provinsen Varese i norra Italien. Märkesnamnet kommer från sammansättningen av de första stavelserna i grundaren Federico Roveras för- och efternamn; företagets officiella namn är Figli di Federico Rovera. Fabriken tillverkar både pipor under eget namn och serier som produceras på uppdrag av kända europeiska företag.

Familjen Rovera och märkets uppkomst

Familjens inträde i pipbranschen går tillbaka till 1911. Enligt uppgifter började då fyra bröder Rovera — Federico, Francesco, Cornelio och Carlo — tillverka briarpipor i trakten av Varese. En annan gren av familjen inriktade sig i senare generationer på handgjorda pipor och blev känd under märket Ardor; de två företagen är idag separata verksamheter.

Fe-Ros grundandeår anges till 1949. Federico Rovera startade det året sitt eget företag tillsammans med sina söner, och verksamheten har förblivit i familjens ägo genom generationerna. Enligt uppgifter ligger ledningen idag hos grundarens dotter Marina Rovera-Gazzaniga och hennes make Enos Gazzaniga. Fabrikens pipor som skickas till USA säljs under namnet Fe.Ro; den vanliga stämpelformen består av raderna "Fe.Ro. Pipe / Varese / Made in Italy".

Material och tillverkning

Fabrikens tillgång på briarrot baseras på Centralitalien, särskilt Toscana-regionen. De obehandlade blocken klassificeras enligt internationella normer, och företaget uppger att man i tillverkningen använder block klassade som "Extra", vilka därtill genomgår en andra gallring inom fabriken.

Enligt marknadsföringstexterna är de bearbetade stockarna minst femtio år gamla. Rötterna som delas i block kokas i upp till tjugo timmar för att avlägsna kåda och syrarester; efter detta lagringssteg torkas de sedan inte i ugn utan får vila utomhus i minst sex månader. Att ett block blir till en färdig pipa kräver, beroende på ytbehandling, fyrtio till femtio steg: svarvning, formning, borrning, slipning, målning och ett munstycksarbete som anpassas individuellt till varje huvud. Brasiliansk karnaubavax används vid poleringen av de finaste huvudena; fabriken använder utöver egendesignad maskinutrustning även egentillverkade delar som nylontapp och färganpassad fyllnadsmassa.

Produktsortiment

En del av tillverkningen ägnas åt annat än briar, nämligen pipor av olivträ. Utöver dessa tillverkas plastbaserade sidoprodukter som nylontapp och munstycke, kristall-pipfilter, cigarett- och cigarrmunstycken samt pipställ. I piporna som säljs under eget märke förekommer släta, matta och rustika ytor; målningar i orange-, valnöts- och honungstoner samt långskaftade churchwarden-huvuden.

Fe-Ro räknas mer som en fabriksmässig tillverkare än en handgjord verkstad; i den amerikanska distributörens marknadsföring har man beskrivits som Italiens näst största piptillverkare, men denna rangordning har inte bekräftats av oberoende källa.