Frank Axmacher

Frank Axmacher är en mästare som började med pipmakeri i fyrtioårsåldern och snabbt blev ett namn som nämns inom den tyska kretsen för handgjorda pipor. Att han kom till hantverket via sten- och träskulptur har från början gett hans arbete en formdisciplin; han bygger sina pipor med blicken hos någon som tänker genom att skulptera en volym.

Från Hantverk till Pipa

Axmachers födelseår anges i källorna som 1963. Han bor och verkar i Bergisches-regionen i Tyskland, i trakten kring Solingen–Remscheid, känd för sin knivtillverkning. Från skoltiden och fram till 1982 fick han en lång teckningsutbildning, och gick därefter 1984–1987 en lärlingsutbildning i stenmakeri. Stenarbete blev från slutet av 1980-talet hans huvudsakliga försörjning, och i mitten av 1990-talet kompletterades detta med kurser i träskulptur. Att han i början av 2000-talet ställde ut verk vid en skulpturpark i sin region markerar en period då han arbetade mer som konstnär än hantverkare.

Hans övergång till pipmakeri dateras till 2004. Enligt berättelsen var utgångspunkten en bild av en volcano-formad pipa som han råkade se. Han lärde sig mest på egen hand, och i den tidiga perioden formade han sin teknik under arbetsdagar vid den tyske mästaren Bertram Safferlings verkstad. Att han i senare år fick möjlighet att arbeta tillsammans med kända skulptörer som Rainer Barbi och Tom Eltang förde hans arbete närmare den danska skolans linjeuppfattning.

Produktion och Material

Verkstadens arbetsordning bygger på enmans handproduktion: ingen mall, färdig stomme eller fabriksmunstycke används. Stommarna tas fram från plattkapad briar. På munstyckssidan är mästarens huvudmaterial ebonit och Cumberland-stav; varje munstycke svarvas för hand ur en stav. Akryl förekommer endast som ett sekundärt alternativ när en viss form eller färgkomposition kräver det. Vid övergångarna mellan skaft och munstycke ses ringar av horn, mammutbete och olika hårda träslag; dessa har inte till syfte att dekorera, utan att visuellt dela upp ett långt skaft och göra proportionen läsbar. För detaljer om munstycksmaterialens beteende i munnen, se artikeln munstycksmaterial.

Formuppfattning

Hans tidiga produkter är, som hos många nybörjande mästare, en samling lösryckta stilexperiment; en personlig linje blir tydlig först under den andra hälften av 2000-talet. I hans mogna arbeten finns två parallella spår. Det ena är stommar byggda med hårda, måttfulla linjer vars geometri avläses direkt; hans tolkningar av volcano-familjen räknas som de mest omtalade exemplen på detta spår. Det andra är skulpturala former utan bestämda hörn, där massan skulpteras fram och flyter. På finishsidan används både blankpolerade och sandblästrade ytor.

Eftersom produktionsvolymen är begränsad cirkulerar piporna huvudsakligen bland samlare. Inom branschen räknas Axmacher som ett typiskt exempel på en mästare med skulptörsbakgrund som behandlar pipan som ett litet skulpturproblem.