Franz Pipes (Roberto Franzini)

Franz Pipes är ett litet märke som den italienske tillverkaren Roberto Franzini driver helt på egen hand. Franzini tillverkar sina pipor i en verkstad han byggt i garaget till sitt hus i Saronno, nordväst om Milano; arbetet är på deltid, och enligt uppgifterna stannar den årliga produktionen vid omkring femtio delar. Märkesnamnet kommer inte från tillverkarens efternamn, utan enligt uppgift från smeknamnet "Franz" som även hans far och farfar bar. Källorna anger att han är född 1982, i Domodossola vid Alpernas fot i Piemonte.

Övergången till bänken

Franzini lärde sig inte hantverket hos en mästare utan genom egna försök; startåret är 2012. Han samlade först information från videor och skriftliga källor på internet, och gav sig sedan i kast med arbetet efter att ha skaffat sig grundläggande handverktyg och några briarblock. Han beskriver sin tidiga period som en läroprocess där varje steg prövades genom misstag. Att bo i en region med djupa rötter i pipproduktion, som norra Italien, påskyndade denna process: han hade möjlighet att besöka verkstäder i trakten och ställa tekniska frågor, samt delta i evenemang som anordnades av Savinelli och Brebbia, för att på nära håll se hur briar bearbetas.

Vid vägens början finns en koppling till en annan italiensk tillverkare vars egentliga yrke är tandläkare, Angelo Fassi. Enligt berättelsen började Franzini undersöka saken efter att en arbetskamrat nämnt att en läkarbekant gjorde pipor, och han fick senare veta att det var Fassi; enligt Fassis version av berättelsen är Franzini en av hans tidigare patienter och gick över till bänken direkt på hans initiativ. Källorna är eniga om att de två tillverkarna senare blev vänner och fortsatte att utbyta åsikter genom ömsesidiga besök.

Formspråk

Trots att han lärt sig hantverket helt inom den italienska kretsen ligger de flesta Franz-piporna nära den danska skolans formuppfattning. Franzini undviker att räkna sitt eget arbete till denna tradition; som inspirationskällor nämns däremot Lars Ivarsson, Hans "Former" Nielsen, Jess Chonowitsch, Tom Eltang och den japanske tillverkaren Kazuhiro Fukuda.

Märkets två återkommande mallar kallas "dansk billiard" och "dansk ägg": i den förra ansluter ett långt skaft som påminner om Lovat till en bred, rund kropp som närmar sig en brandy- eller pot-kammare; i den senare hålls linjen som förenar den ovala kammaren med skaftet böjd genomgående. Diagramformer som dublin, brandy, bulldog och rhodesian tillverkas också, men upprepas inte identiskt. Franzini gör först en skiss på papper, för över måtten till blocket, och utgår från en klassisk mall som han sedan lämnar allteftersom arbetet fortskrider. Kammarens lätta lutning framåt, avvägda kurvor och en bitvis medvetet lämnad asymmetri är återkommande detaljer.

Material och hantverk

Briaren köps i Italien; ebonitstavarna som används i munstycken anges komma från Tyskland. Franzini håller fast vid ebonit istället för den akryl som blivit vanlig i italienska verkstäder, med motiveringen att materialet ligger mjukare mot tänderna (munstycksmaterial). Han undviker det iögonfallande i färgsättningen: mestadels rakt svart, ibland cumberland. I band och ringar används hårt trä och horn; bambu används däremot inte, med motiveringen att det inte passar märkets övergripande uttryck.

Det stora flertalet pipor har slät yta, och en tät, jämn flamm- eller rakådring eftersträvas i kroppen; sandblästrade delar förblir få till antalet. I färgsättningen dominerar ljusa, naturnära toner. Det anges att kamrarna borras utan att filteruttag öppnas.