Gajin (Masato Hayafune)

Gajin är märket som den japanske piptillverkaren Masato Hayafune (早船雅人) använder för sina handgjorda pipor. Det är inte namnet på en fabrik utan signaturen för en enda arbetsbänk; därför sammanfaller märkets historia direkt med mästarens yrkesliv. Enligt egen uppgift har Hayafune tillverkat pipor i över fyrtio år, vilket innebär att han måste ha börjat i slutet av 1970-talet. Ett exakt startår har inte kunnat bekräftas genom oberoende källor.

Verkstadens storlek

Trots att namnet är känt har Gajin aldrig växt förbi verkstadsskala. Enligt tillverkarens egna uppgifter ligger den årliga produktionen mellan trettio och fyrtio pipor, vilket motsvarar i genomsnitt tre stycken i månaden och innebär att varje pipa bearbetas från början till slut av en och samma person. I ett sådant tempo, där numrering, val av träblock och slutfinish sker under samma persons kontroll, blir formupprepningen mellan piporna liten. Piporna har märkets namn stämplat på huvudet; eftersom tillverkarens namn i de flesta källor nämns tillsammans med denna stämpel har Gajin med tiden blivit en beteckning för mästaren själv. Den lilla skalan har också gjort att märkets kändisskap utanför Japan förblivit begränsat till en snäv krets; Gajin nämns i internationell samlarlitteratur bara i genomgångar som specifikt handlar om japanska handgjorda pipor.

Materialval

Materialet är den bäst dokumenterade sidan av Gajin. Hayafune har under många år arbetat med briarblock från Korsika. När denna källa blev knapp på marknaden fortsatte han att förlita sig på sitt eget lager, insamlat för omkring trettio år sedan, och började från ungefär 2005 även importera block från den italienska träleverantören Mimmo. Mimmo var under samma period ett namn som många oberoende tillverkare på den internationella scenen vände sig till.

Munstyckena görs av härdat gummi, det vill säga ebonit. Den typ tillverkaren länge föredragit är tysktillverkad NYH-ebonit (New York Hamburger Gummi-Waren). Väl avslutad ger ebonit en djup glans; utsätts den däremot länge för ultraviolett ljus eller lysrörsbelysning svavlas ytan och blir matt samtidigt som färgen skiftar. Detta beteende är inte unikt för Gajin utan gäller alla pipor med ebonitmunstycke; detaljerna finns i artikeln om munstycksmaterial.

Designfilosofi

Gajins pipor befinner sig mellan två traditioner. Å ena sidan den etablerade klassiska europeiska formen med fasta mått och formnamn, å andra sidan den fria formgivningen som följer träets ådring. Hayafune knyter inte sitt arbete till någon av dessa kategorier; det kriterium han anger är att skapa ett rökredskap som ligger balanserat i handen, har en pålitlig invändig konstruktion och en omsorgsfull finish. Resultatet blir att både mått-klassiska former och delar utformade i freehand-stil bär samma signatur.

Bakom denna hållning finns också den danska skolans genklang i Japan. Tillverkaren berättar att han genom åren skapat bekantskaper med europeiska mästare, däribland Lars Ivarsson och Jørn Micke. Hur den oberoende tillverkningen i Japan har sökt sig ut ur skuggan av stora tillverkare som Tsuge och funnit sin egen identitet är däremot ämnet för artikeln Japansk piptillverkning bortom Tsuge.