Garfinkel: Washingtons pip- och tobaksaffär

Garfinkel, fullständigt namn A. Garfinkel Inc., var en tobaksaffär i Washington som under omkring trettio år sålde pipor, piptobak och cigarrer. Det var ingen verkstad där pipor svarvades vid egen bänk, utan en importör-återförsäljare som valde ut vad andra tillverkat och förde ut det under eget namn. Skälet till att butiken fortfarande minns i dag ligger just i detta urval: blandningar som sålts under butikens etikett fortsätter att omnämnas i samlarkretsar långt efter att verksamheten lagts ner.

Blandningarna bakom etiketten

Tobaken som bar namnet Garfinkel tillverkades inte i någon anläggning som tillhörde butiken, utan i England; källor pekar ut företagen Robert McConnell och Sobranie. Produkterna var inte enbart ometiketterade standardblandningar, utan tillverkades enligt recept som butiken fastställt. Den numrerade serien "Orient Express" och "Marlowe" är de mest omtalade; båda är blandningar som till stor del bygger på orienttobak. Utöver detta ska även skräddarsydda blandningar ha erbjudits, och det uppges att recept Arnold Garfinkel tagit med sig från Europa ibland användes i det arbetet.

Samma logik gällde piporna. Huvuden stämplade "A. Garfinkel, Wash D.C." tillverkades utanför butiken och såldes under dess namn. På bevarade exemplar anger stämpeln ibland briarns ursprung ("Algerian Briar"), ibland bara "Imported Briar"; på många stycken syns markeringar som pekar mot fransk tillverkning. Eftersom stämplarna inte namnger en bestämd fabrik kan den egentliga tillverkaren av dessa pipor i de flesta fall inte fastställas med säkerhet.

Grundaren och de två butikerna

Arnold Garfinkel (1903–1988) var född i Tyskland, och familjens koppling till tobakshandeln sträcker sig två generationer bakåt; det uppges att hans far sålde tobak i Berlin. Enligt uppgift lämnade han Nazityskland 1938 och slog sig ner i Washington, där han öppnade sin första butik 1940; detta första försök lades ner under andra världskrigets år.

Den verksamhet som i dag är känd föddes efter nästan tjugo år, sommaren 1960. Den första adressen var 720 14th Street; butiken meddelade att den flyttat till Eye Street våren 1980. Att den nya platsen låg så nära Lafayette Square och Vita huset stärkte verksamhetens kändisskap i huvudstaden. Enligt uppgift ska en journalist 1972, vid ett möte med president Richard Nixon, ha sett en ask Garfinkel-tobak bland piporna på hans skrivbord och skrivit om det; källorna är inte samstämmiga om i vilken tidskrift anekdoten publicerades. För en bredare genomgång av kopplingen mellan presidentskapet och pipan, se artikeln pipor skänkta till amerikanska presidenter.

De sista åren

Grundarens son Larry syns i ledningen för verksamheten från 1980 och tog med tiden över ansvaret helt; trots det bröt Arnold Garfinkel aldrig kontakten med butiken under sin livstid. Ökat tryck mot rökning och förändrade smakvanor krympte efterfrågan och till slut tärde detta ut även verksamheten: A. Garfinkel uppges ha stängt sommaren 1992. Namnet lever i dag vidare genom stämplade pipor i andrahandscirkulation och gamla tobaksaskar.