Glen Ben Freehand Pipes

Glen Ben Freehand Pipes är en av tre pipserier som bär Richard Baggenstos signatur; de andra två heter Jean Alexis och White Dog. Av de tre är Glen Ben den som ligger närmast den rena fria formen. Vilket år serien startade, i vilken stad verkstaden ligger och om produktionen fortfarande pågår går inte att utläsa av källorna; däremot beskrivs själva arbetssättet i detalj. Det uppges att Baggenstos inte försörjer sig på pipmakeri och inte arbetar mot beställning eller efter färdiga skisser. Denna hållning förklarar både varför serien förblir liten till volymen och att varje stycke uppstår genom mästarens egna beslut.

Tillverkningsmetod och formsyn

Glen Ben-gövdarna hämtas ur briarblock av plateautyp, där kanterna behåller sin naturliga bark. Formen ges åt kåsan inte i träsvarv utan med slipsten och skärkniv. Medan mästarens serie Jean Alexis räknas som handmade eftersom den bygger på svarvning, hamnar Glen Ben helt inom freehand-kategorin. I serien förekommer aldrig den klassiska formrepertoaren; varje stycke hittar sin egen form utifrån ådringsriktningen i det tillgängliga blocket. Enligt källorna tar det femton till arton arbetstimmar att färdigställa en enda pipa.

Material, yta och detaljer

Munstyckena är helt av ebonit; akryl används aldrig i serien. Den stora majoriteten av ytorna, enligt uppgiven andel nio av tio, ges slät finish. Sandblästring tillämpas bara på ett fåtal stycken, och beslutet härrör mindre från en estetisk strävan än från blockets tillstånd: gövdar med flera eller stora fläckar sandblästras, medan enstaka små fläckar accepteras som en del av det naturliga materialet och lämnas orörda. Det påpekas särskilt att kitt inte används i gövdarna. Ytfärgerna sträcker sig från varm naturlig ton till kontrastfärgning i svart, rött, ljusorange och mörkbrunt.

Tobakskammaren lämnas ofodrad, så att kammarens ytkvalitet kan kontrolleras direkt av köparens öga. Det uppges att foder kan appliceras på begäran. Glen Ben-pipor borrade för nio millimeters filter utgör mindre än två procent av serien; det anges att mästaren finner den filterlösa pipan mer praktisk både att använda och att sköta.

Stämpel och gradering

En Glen Bens grad läses av en ensiffrig siffra på skaftets undersida, bredvid märkesnamnet. Skalan går från noll till nio och två kriterier avgör graden: ådringens kvalitet och gövdens felfrihet. Samma skala gäller även mästarens övriga serier, och siffran fungerar därmed som en markering som placerar stycket i verkstadens egen interna rangordning. Läsare som vill se skillnaden mellan serierna kan jämföra med artikeln om Jean Alexis Handmade Pipes, som bygger på svarvning.

Ytandelarna, arbetstiden, andelen filterpipor och skalan noll till nio bygger alla på en och samma källa; dessa siffror har inte kunnat verifieras oberoende.