Gülel

Gülel är det turkiska pipvarumärke som sjöskumsmästaren Medet Kara driver i sitt eget namn. Grundandet dateras enligt registren till 2002. Varumärket, som arbetar med block av sjöskumssten (meerschaum), har vuxit fram ur Eskişehirs snidartradition; det rör sig inte om en anläggning med massproduktion utan om en signatur knuten till en enda mästares verkstad. Det viktigaste register som gör varumärket spårbart idag är de stämplade exemplar som cirkulerar på den utländska andrahandsmarknaden (estate) för pipor.

Ett hantverk som gått i arv i familjen

Medet Kara, född enligt registren 1962, började bearbeta stenen redan vid elva års ålder. Att sätta sig vid verkstaden i så tidig ålder är inte ovanligt i Eskişehirs brytbyar; hantverket förs oftast vidare genom mästare–lärling-relationen och inom familjen. I Karas fall är den som förde det vidare hans far, Emin Kara, som själv omtalas som en mästare känd för figursnideri.

Medet Kara arbetade under många år tillsammans med sin bror İmdat Kara. Enligt registren gav de två bröderna, som grundade sitt varumärke 1989, det namnet efter sin far, och drev tillverkningen gemensamt under namnet Emin fram till 2001. När vägarna det året skildes åt fortsatte İmdat Kara att bära det gamla namnet, medan Medet Kara följande år grundade sitt eget varumärke. Sådana klyvningar är inte oväntade inom hantverkspipans område, där produktionen i hög grad ligger i enskilda personers händer: eftersom varumärket ofta är mästaren själv, brukar den ena parten föra vidare det gamla namnet när ett samarbete upplöses, medan den andra bygger upp ett nytt namn från grunden.

Verkstaden nära bruket

Det anges att mästarens bekantskap med sjöskumssten började i Kozlubel; i andra register anges att hans verkstad låg alldeles intill gruvan, i Margı. Margı omtalas i de flesta källor som Kozlubels gamla namn; i båda fallen rör det sig om en av stenbrytbyarna belägna över fyrtio kilometer från centrala Eskişehir.

Att förlägga verkstaden nära brytområdet är en etablerad vana med en teknisk motivering. Sjöskumsstenen är fuktig och mjuk direkt efter att den brutits ur marken; ju mer den utsätts för luft, desto mer avger den sin fukt och hårdnar. Fönstret då mästarna finner det lämpligt att grovforma stenen är därför smalt. Det anges att Kara inte enbart tillverkade för sitt eget varumärke, utan även arbetade på beställning för vissa inhemska och europeiska firmor. Detta är inte en ovanlig ordning inom sjöskumsstensbranschen; pipor från samma hand kan cirkulera under olika namn. Mästaren signerar dessutom sina verk med "Medet", vilket innebär att namnet Gülel inte täcker hela hans produktion utan bara en del av den.

Stämpel och stil

På exemplar som cirkulerar på andrahandsmarknaden känns varumärket igen på stämpeln "GULEL" som slås in i skaftet; exemplar med bokstavsförkortningar bredvid stämpeln finns också registrerade. Mästarens tidiga arbeten beskrivs som pipor där de klassiska linjerna hölls enkla och dekoren inte trädde fram; klassiska etablerade former som billiard hör till de kända exemplaren från denna period. Under senare år anges att stilen skiftat mot detaljrikedom, och det figurativa snideriet har blivit mer framträdande. Denna stilförändring stämmer överens med den allmänna tendensen i Eskişehir-skolan: hög relief och figurhantverk anses sedan länge vara det främsta särdraget i regionens produktion som riktas utåt.