Harkam Pfeifen (Karl Harkam)

Harkam Pfeifen är en enmansverkstad i staden Wundschuh, strax nedanför Graz i delstaten Steiermark i södra Österrike. Verkstaden drivs helt ensam av Karl Harkam, född 1958. Harkam kom till pipmakeriet sent och på en indirekt väg; han började skära sina första pipor 2005 samtidigt som han fortsatte sitt ordinarie yrke. Under de följande åren höll han medvetet sin produktion liten, med som mest cirka tjugofem pipor per år, men blev ändå känd även bland samlare utanför Europa.

Mästarens väg

Harkam har ingen bakgrund som lärling inom pipmakeri; han räknas till de självlärda mästarna. Enligt uppgifterna har hans yrkesliv bestått av kommersiellt kontorsarbete, och han har dessutom en kockutbildning. Verkstaden har därför från början formats som en bisyssla, och tanken på serietillverkning har aldrig varit aktuell. Harkam uppger att han är sin briarleverantör skyldig en del av det han lärt sig; enligt vad han berättar köper han sina block från Italien, från Mimmo Romeo, grundaren av verkstaden Romeo Pipe. Denna kontakt har redan från början fört en österrikisk amatörs arbete närmare Kalabriens briartradition.

Tillverkningssätt

I verkstaden används varken kopieringsmaskin eller mall. Varje huvud formas för sig med slipskiva, grov fil och fina filar, vilket gör att inget stycke är en kopia av ett annat; samtliga pipor som lämnar verkstaden räknas som freehand. Materialet som används är brierotblock, det vill säga briar, från Medelhavsområdet. Efter färgläggningen poleras ytan med karnaubavax. Harkam säger att han vägrar täcka mindre fläckar i block som inte är perfekta med spackelmassa, utan låter träet vara som det är.

Munstyckena görs också för hand; man föredrar härdat gummi (ebonit) eller dess ådrade variant cumberland. Där utsmyckning behövs kommer exotiska träslag, horn och ben in i bilden. Enligt en uppgift i lokalpressen kräver en enda pipa i genomsnitt sexton timmars arbete, munstyckstillverkningen inräknad. De färdiga piporna bär handstämplar som anger märkets namn och österrikiskt ursprung.

Kändhet

Att produktionen hålls så begränsad har gjort Harkam inte till ett brett känt märke, utan till ett namn som cirkulerar bland samlare från hand till hand. Mästarens arbeten har nått köpare i Europa liksom i Japan och Kina, medan hans kändhet i USA till stor del beror på den pipmässa i Chicago han deltagit i under många år. För verkstäder av denna skala räknas mässorna som den huvudsakliga mötesplatsen som ersätter ett etablerat distributionsnät.