Hedelson (Glen Hedelson)

Hedelson är en pipstämpel som bär namnet på den amerikanske tillskäraren Glen Hedelson. Bakom den finns inget fristående företag eller någon verkstad som mästaren själv grundat; namnet användes på 1970-talet för att skilja ut de delar som kom från Hedelsons hand i de studior som drevs av Michael Kabik. Därför räknas Hedelson-stämplade pipor ha kommit från samma bänk och med samma metod som samma årtiondens Sven-Lar- och Wenhall-serier.

Åren i Virginia Beach

Historien börjar i Virginia Beach. Mel Baker, ägare till tobakskedjan Tobak Ltd., kallade 1973 dit Kabik och lät honom starta en freehand-linje under märket Sven-Lar. När landets stora importdistributör Associated Imports kom in i bilden växte ordervolymen snabbt och verkstaden klarade sig inte längre med en enda tillskärare. Tillskäraren är den som formar briarklumpen på den roterande sliprondellen och ger pipan dess slutliga form; i en freehand-linje bär han huvuddelen av designbördan. Hedelson anställdes som denna andra tillskärare, enligt Kabiks uppgifter genom ett arbetsprogram öppnat för marinsoldater på väg att avsluta sin militärtjänst, och lärde sig yrket vid bänken.

Det som egentligen var ovanligt för en studio med serietillverkning var att piporna stämplades med tillskärarens namn i stället för företagets. Att namnet Hedelson senare omnämndes som ett eget märke härrör från denna praxis. Med den utökade personalstyrkan nästan fördubblades veckoproduktionen; enligt Kabiks siffror rörde det sig om omkring tvåhundra pipor och ett tjugotal piptillbehörsset i veckan.

Vajra Briar Works

Att Baker vände sig mot att bygga upp en maskintillverkad linje avlägsnade duon från företaget. De flyttade till ett gårdshus i Glen Rock och fortsatte att tillverka Sven-Lar-pipor på kontrakt i ungefär ett och ett halvt år; därefter stängde Tobak sin pipdivision helt. Man kom då överens med New York-distributören Wenhall Pipes Ltd., och en gemensam verkstad öppnades under namnet Vajra Briar Works i Bel Air, Maryland. Hedelson var nu inte längre lärling utan delägare. Med tillskott av vissa namn från Sven-Lar-teamet växte personalstyrkan, och produktionen nådde några hundra pipor i veckan.

Serien "The Presidential", som togs fram på Wenhalls begäran, var en linje med tolv upprepade former, men där varje del ändå skars för hand; enligt registren låg formgivningen av dessa former till stor del hos Hedelson. Det är känt att Wenhall under samma år även lät den danska verkstaden Karl Erik tillverka pipor åt dem, det vill säga samarbetade med både danska och amerikanska tillskärare.

Uppbrott och eftermäle

När Wenhalls förslag om att flytta till Miami inte accepterades av delägarna tog samarbetet slut; företaget upplöstes strax efter flytten, och även Vajra stängde. Under dessa år, då pipmarknaden krympte, lämnade Hedelson hantverket, återgick till skolan och blev naturvetenskapslärare på en gymnasieskola i Bel Air. Kabik fortsatte däremot att tillverka pipor.

Hedelsons aktiva period varade således knappt ett decennium och infaller helt före uppsvinget på den amerikanska handgjorda pipscenen under 1990-talet. De exakta årtalen är osäkra: Wenhall-perioden placeras i sekundärkällor mellan slutet av 1970-talet och mitten av 1980-talet. Pipor med hans namn stämplat på ses sällan i dag; det finns heller ingen detaljerad dokumentation om i vilka former och med vilka tilläggsmärkningar stämpeln användes.