Heeschen (Peter Heeschen)

Heeschen är signaturen på de handgjorda briarpipor som den danske mästaren Peter Heeschen (1945-2015) tillverkade i sin enmansverkstad nära Odense. Denna signatur, som blev synlig under 1900-talets sista år, räknas som en sen länk i traditionen från Danska skolan: lätta korpusar som bygger mer på proportion än utsmyckning, flytande linjer och handskurna munstycken.

En mästare som satte sig vid svarven sent

Heeschens återkomst till hantverket började med en förlust. Vid femtiotre års ålder blev han arbetslös när institutionen han arbetade för skar ner sin budget, och enligt uppgift byggde han upp sin pipsvarv på nytt i slutet av 1990-talet. En enkel presentationssida som en vän hade satt ihop gav snabbare resultat än väntat; de första serierna hittade snart sina ägare. Att intresset för högklassiga danska pipor var på topp i början av 2000-talet underlättade också denna comeback. Året därpå deltog han i pipmässan i Chicago och missade sedan knappt en enda av dessa träffar under de följande åren.

Ändå gick hans bekantskap med hantverket mycket längre tillbaka. Heeschen, född 1945 i Köpenhamn, tillbringade hela sitt vuxna liv på ön Fyn, kring Odense. Vid sjutton års ålder gjorde han sitt första försök med inspiration från sin far, som tillverkade pipor av körsbärsträ; ändå förblev detta en fritidssysselsättning under lång tid. Under mellantiden arbetade han som maskintekniker och gick sedan över till socialt arbete. Han lärde sig aldrig hantverket vid någon annans sida, utan var till stor del självlärd.

Material och hantverk

Från verkstaden intill gårdshuset kom mellan trehundra och fyrahundra pipor om året; för en enmansverkstad räknas detta som ett högt tempo. Briar-blocken hämtade han enligt uppgift från Calabrien och höll ett stort lager till hands.

På ytan valde han bara två vägar: slät (smooth) och sandblästring (sandblast). Under sin sista period lämnade han både den rustika finishen och pannor anpassade för 9 mm-filter (se ytbehandlingar). Han skar sina munstycken för hand ur ebonitstav och använde ibland akryl med sköldpaddsmönster. Att han placerade tunna ringar av material som rosenträ, tulipwood, svart palmträ, buxbom, horn eller mazurbjörk mellan skaftet och munstycket är den mest kända detaljen i hans hantverk. Han förknippas också med användning av svart bambuskaft och silverringar. Bland de tekniska drag som ofta nämns i communityn är vitt borrade rökkanaler och spelrumsfria övergångar vid tappen.

Former, grader och arv

I formsortimentet dominerar familjerna bulldog, egg och cherrywood samt den korpus som mästaren kallade "P". Piporna stämplas med tre bokstäver: B, A och S. Den högsta graden är S; källorna specificerar inte efter vilka kriterier bokstäverna tilldelas. Hans huvudmarknader var USA, Japan och Kina; trots att han reste lite under sina tidiga år anpassade han senare sitt mässchema efter dessa länder.

Peter Heeschen avled oväntat natten till den 28 november 2015, sjuttio år gammal. (En notis på Pipedia anger att nyheten offentliggjordes den 1 december.) Eftersom verkstaden stängde tillsammans med honom finns signaturen Heeschen i dag bara att se i samlingar och på andrahandsmarknaden.