Hiroyuki Tokutomi

Hiroyuki Tokutomi (1948 – 28 januari 2025) var verksam i sin lilla verkstad i Maebashi, huvudstaden i Gunma-provinsen, och är den internationellt mest erkände japanske handgjorda pipmakaren. Han tillverkade i genomsnitt hundratjugo pipor om året, en siffra som sammanfattar verkstadens enmansskala och den tid som lades ner på varje stycke. Vid sidan av pipor arbetade han också med elfenbenssnideri; hans små djurfigurer och buddhistiska figurer har visats på museiutställningar i Japan.

Utbildning

Han började arbeta med material redan som barn genom att snida i träbitar han fick tag i. Efter att ha vänt sig till pipor reste han 1976–77 till Danmark och arbetade i ett år med Sixten Ivarsson; han är en av de få som fått direkt undervisning av grundarmästaren bakom den strömning som kallas den danska skolan. I samma krets räknas namn som Lars Ivarsson och Jess Chonowitsch, som förde vidare det danska genombrottet från 1960- och 1970-talen. Efter återkomsten till Japan producerade han i många år relativt okänd utomlands. Hans namn spreds bland samlare i Amerika och Europa först i början av 2000-talet.

Stil

Tokutomis arbeten kännetecknas av en avvägd asymmetri. Nästan alla pipor han tillverkade är inte symmetriska från sida till sida; inte ens i de runda formerna eftersträvas fullständig rotationssymmetri. Enligt den gängse uppfattningen inom kretsen är detta inte resultatet av slarv utan ett medvetet val: stycket ska verka balanserat för ögat även om det är asymmetriskt.

Hans arbetsmetod var förenlig med detta val. När han började arbeta på ett briar-block ritade han inte upp resultatet i detalj i förväg, utan höll sig fri att ändra designen medan den grova formningen pågick. Till skillnad från den "freehand"-uppfattning som följer ådringens mönster var hans intresse i första hand riktat mot formen; ådringen var en utgångspunkt, inte ett bindande kriterium. Vid sidan av släta ytor använde han också sandblästring och partiell sandblästring; blowfish, cavalier och fritt formade stycken som påminner om en fiskkropp hör till de arbeten som säljarkatalogerna oftast förknippar med hans namn.

Stämplar

Graden på Tokutomis pipor anges med en snäcksymbol: en, två och tre snäckor bildar en stigande skala. Den högsta graden är stämpeln "Hiro". Enligt återförsäljarnas register bär vissa Hiro-pipor även beteckningen "BN"; den anger att briarstockar av utsökt kvalitet lämnade av Bo Nordh har använts.

Arv

I Japan utbildade han direkt Ichi Kitahara och Ray Kurusu. Hans verkstad stod också öppen för utländska pipmakare; amerikanska mästare som Adam Davidson och Jeff Gracik fick möjlighet att arbeta där och har öppet nämnt hans inflytande. Intervjuer med honom publicerades i piptidskrifter och radioprogram; efter hans död publicerades minnesskrifter i den internationella piprökarkretsen. Hans namn nämns idag som den mest kända internationella representanten för den japanska briarverkstadstraditionen. Han avled den 28 januari 2025, 76 år gammal; hans hustru Kazue hade han förlorat 2019.