Hittite Meerschaum

Hittite Meerschaum är ett sjöskumspipmärke som var verksamt i mitten av 2010-talet från Ümraniye-distriktet i Istanbul. Det framstår mindre som en verkstad där egen snidning bedrivs och mer som en mellanhand som samlade arbeten från oberoende mästare i trakten kring Eskişehir under ett enda namn och sålde dem huvudsakligen till grossister. I sin egen presentation angav man uttryckligen att namnet kommer från hettiterna, som grundade en stat i centrala Anatolien under det andra årtusendet före Kristus. Eftersom varken grundningsår, ägare eller ett eventuellt nedläggningsdatum finns dokumenterat, är det man vet om märket begränsat till arkivkopior av den webbplats som var i drift 2014-2015.

Ett namn, många verkstäder

Enligt märkets egen presentation gjordes piporna inte i en enda fabrik utan vid verkstäder som drevs av oberoende snidare som arbetade oberoende av varandra. Bland namnen som räknades upp på webbplatsen fanns kända namn från trakten kring Eskişehir, som Erdoğan Ege, Yunus Ege, İsmail Bağlan, Medet Kara från märket Emins mästare, bröderna Gezer (Mesut, Şevket och Kudret), Sadık Yanık, İsmet Bekler och Karahan. Märket beskrev sig självt som ett namn som samlade denna produktion och förde den ut till utlandet; man uppgav att man huvudsakligen arbetade med grossist och gjorde affärer med importörer och tobaksaffärer i Amerika, Europa och Asien.

Denna ordning, som är vanlig i Turkiet, suddar ut gränsen mellan mästarpipa och fabrikspipa. Pipan är handgjord, men namnet på den är oftast inte mästarens som snidade den, utan märkets som säljer den. Att två pipor med samma stämpel kan komma från helt olika händer anses därför normalt; hantverk och formkonsekvens kommer också mer från de enskilda mästarna än från märket.

Anspråket på stenklassificering

Webbplatsens mest detaljerade avsnitt ägnades åt sjöskummets egenskaper. I Eskişehir-trakten namnges stenen efter den by där den bryts; Sarısu (Türkmentokat), Sepetçi, Margı, Karatepe och Nemli är de viktigaste av dessa benämningar. Blocken uppför sig olika från brott till brott: en del kan bara bearbetas kort efter att de brutits, medan andra kan blötläggas och snidas även flera år senare. Hittite Meerschaum hävdade att man endast arbetade med Sarısu-block. Detta är ett tillverkarpåstående som inte kan bekräftas oberoende; det visar ändå hur klassificeringen baserad på traktens bynamn har blivit ett kommersiellt urvalskriterium. Brottens och dessa distinktioners historia behandlas i artikeln sjöskumssnideri i Eskişehir.

Spår i registren och nuvarande status

Märkets webbplats syns i arkivet med fullt innehåll i augusti 2014; sidans filer förblir tillgängliga fram till slutet av juli 2015. I en genomsökning från augusti 2015 visar adressen inte längre sin egen sida utan ett automatiskt omdirigeringsskript, och i en genomsökning från oktober 2017 har domänen dessutom förts över till en domänparkeringstjänst. Från och med juli 2026 löser domänen inte upp till någon server och syns inte heller i .com-registreringsregistren. Artikeln i den anlitade pipencyklopedin uppdaterades senast i juni 2015.

Alla dessa är tekniska spår som endast visar att märkets närvaro på nätet inte fortsatte efter 2015; det finns inga dokument som visar att produktionen upphörde, att verkstaden stängde eller att verksamheten fortsatte under ett annat namn. Eftersom varken stämpelns utseende, modellnamn eller numreringssystem finns dokumenterat, har en samlare som vill datera en pipa med detta namn inget annat stöd än detta smala tidsspann.