Två tidiga Dunhill-pipor: 'DAMAGED'-stämpeln och den jämnt centrerade DUNHILL/LONDON

Two Early Dunhills är titeln på en av de korta artiklar som John C. Loring skrivit om Dunhills stämplar. Artikeln dokumenterar stämplarna på två små Bruyere-pipor med märkets rödaktiga, blanklackade yta: den ena en billiard från 1921 med nummer 31, den andra ett huvud i tre kvarts böjd form (3/4 bent) med nummer 53. Det som gör piporna värda att uppmärksamma är inte huvudena utan de två avvikande stämplarna på dem; den ena vittnar om hur firman gjorde sig av med bristfälliga huvuden, den andra om hur finkorning dateringsarbetet kan vara.

Den jämnt centrerade DUNHILL/LONDON

Skillnaden hos huvud nummer 53 ligger i skaftets textuppsättning. I den vanliga ordningen kommer det kortare, centrerade ordet "LONDON" under den längre raden "DUNHILL"; på denna pipa är de två raderna i stället lika långa och slagna rakt under varandra. Källor som studerat stämpeltypologin är eniga om att formen togs i bruk under de sista månaderna av 1918, men skiljer sig åt om hur länge den användes. Loring begränsar intervallet till mellan den 20 oktober 1918 och den 2 januari 1919, det vill säga två och en halv månad; vanliga dateringsguider anger däremot att samma uppsättning användes ända fram till mitten av maj 1919, och att stämpeln först då graverades om. För jämförelse, se artikeln Dunhills patentstämplar och datering.

Att ett så snävt intervall alls kan kännas till är i sig förvånande, eftersom en stor del av firmans tidiga register gick förlorade när butiken i London bombades 1941; krigsårens effekt på märket behandlas i artikeln Dunhill under andra världskriget. De kvarvarande dokumenten är sekundära; det mest omtalade är ett litet kort som butikspersonalen i början av 1920-talet uppges ha haft till hands för att datera föregående decenniums pipor.

"DAMAGED"-stämpeln och fallings

På billiard nummer 31 finns periodens fullständiga Dunhill-stämpelsats på båda sidor av skaftet; men under skaftet finns dessutom texten "DAMAGED" och ett rabatterat pris instämplat. Enligt uppgift låg detta pris betydligt under den tidens vanliga detaljhandelsnivå.

Förklaringen till stämpeln är en förändring i tillverkningen. Fram till 1920 köpte firman de flesta huvuden grovsvarvade och graderade i Frankrike och gjorde bara de sista bearbetningsstegen i London; från detta år började man bearbeta klumpen från grunden själv. Resultatet blev en hög huvuden som var användbara men inte höll firmans mått. I Dunhills terminologi kallas dessa "fallings". Parker Pipe Co., grundat 1922, tillkom just för att sälja dessa huvuden under ett annat namn och samtidigt skydda namnet "Dunhill". Billiarden i fråga är ett register från mellanperioden innan den lösningen hittades: felet döljs inte utan tillkännages genom stämpeln. Det anges att bristen för det mesta bestod i ytfel som sandfläckar, utan spackling. Att pipan bär den engelska patentstämpeln tyder på att stycket var avsett för butiken i London och inte för export.

Om benämningen "Grupp 3"

Båda huvudena är små och räknas i samlarspråket som "grupp 3". Eftersom gruppnumret första gången dök upp i stämplarna 1951 är en sådan måttbenämning för så gamla pipor en retroaktiv tillnärmning. Hur numren tolkas idag behandlas i artikeln Dunhills formnummer (Shapes List), medan märkets övergripande historia behandlas i artikeln Dunhill (White Spot).