Il Duca (Massimiliano Rimensi)

Il Duca är märket för de handgjorda italienska pipor som tillverkas av Massimiliano (Max) Rimensi. Märkesnamnet kommer inte från mästarens eget efternamn utan från hans hemstads historia: ordet "Duca", som syftar på hertigsläkten som styrde Ferrara under medeltiden och renässansen, ligger till grund för både etiketten och verkstadens gradläge. Verkstaden ligger idag i Stienta, strax norr om Ferrara, på andra sidan floden Po i provinsen Rovigo.

Gradsystem med adelstitlar

Det som mest tydligt skiljer Il Duca från andra märken är att kvalitetsstegen benämns med titelnamn. Enligt verkstadens egen definition stämplas helt eller delvis sandblästrade exemplar Barone; pipor med flammig ådring, eller sådana som har egenartad form men inte når den perfektion mästaren eftersträvar, benämns Conte; exemplar som visar både flammig ådring och fågelöga tillsammans, och vars form och utförande anses fullständiga, bär stämpeln Duca.

Ett eller flera "D" som läggs till stämpeln anger finhetsgraden inom samma steg. Vid gradbedömningen vägs träets kvalitet och ådringsmönster, hur originell formen är, om ett mellanlager använts, munstyckets material och det övergripande utförandet samman. För samlare betraktas detta system som det som bär märkets kändhet, eftersom det gör det möjligt att på en blick placera en pipa i sitt sammanhang.

Mästarens väg

Rimensis intresse för pipor går tillbaka till 1990, det år han skaffade sin första pipa. Trä var inget främmande material för honom: från fjorton års ålder tillbringade han somrarna i sin farbrors snickeriverkstad, och det var där han gjorde sina första pipförsök. Även om de tidiga resultaten inte var tillfredsställande blev intresset bestående. Under de följande åren besökte han briar-sågverk, verkstäder och pipmakare han kunde nå för att samla erfarenheter, och han förde samtidigt en anteckningsbok med egna formskisser. Att lära sig genom att vandra från mästare till mästare är en vanlig läroform inom det italienska handgjorda pipmakeriet efter kriget.

Material och tillverkning

Kubben väljs från tre olika regioner i Italien och lagras minst två till tre år innan den formges. Förutom briar används även morta. Munstyckena görs omväxlande i akryl, ebonit (vulkanit), horn och Cumberland; buxbom, silver och bambu används oftast i mellanlagren mellan skaft och munstycke. Detta intresse för materialmångfald förenas med ett utseende som betonar färgkontrast i både polerade och sandblästrade ytor. Enligt uppgift sker produktionen i begränsad omfattning ur en enda mästares hand; det finns inget som tyder på att verkstaden har övergått till serietillverkning.