IMP (skumpipor)

IMP är ett varumärkesnamn för handsvarvade pipor av blockskum, vars produkter huvudsakligen distribueras via USA. Det räknas mindre som en enskild mästares bänk och mer som ett varumärkesparaply där pipor svarvade i Turkiet samlas för utländska marknader. Var och när märket grundades framgår inte av offentligt tillgängliga källor; det som kan bekräftas om IMP begränsar sig i stort till produktens uppbyggnad och registreringsuppgifterna för varumärkesnamnet.

Varumärke och ägarskap

Namnet "IMP" är registrerat i den internationella klass 34, som omfattar tobak och tobaksartiklar. I en post som arkiverades 2020 anges innehavaren av registreringen vara ett bolag registrerat i USA, och det anges att distributionen sker genom detta bolag. Märkets egen webbadress leder i dag till försäljningssajten MeerschaumMarket, där IMP i sin tur presenteras som MeerschaumMarkets registrerade varumärke i samma klass. I det amerikanska varumärkesregistret finns dessutom en ansökan om "IMP" för skumpipor, inlämnad den 1 april 2013, där innehavaren är samma namn som även äger varumärket Servi. Eftersom källorna inte kopplar samman dessa poster har ingen enda entydig ägarkedja fastställts här; man nöjer sig med konstaterandet att namnet bytt ägare minst två gånger.

Verkstad och tillverkning

Svarvningsarbetet utförs i en liten verkstad i Turkiet; enligt uppgifterna ligger verkstaden i Eskişehir, som med sina brott och sin sekelgamla svarvningstradition räknas som centrum för hantverket. Materialet som bearbetas är inte pressad sten framställd genom sammanpressning av skumavfall, utan block av skumsten i ett stycke som delas upp efter pipmått när det bryts ur berget.

Arbetsfördelningen i verkstaden följer den ordning som är etablerad inom traditionell skumsteinstillverkning: grovformningen sköts av lärlingen, den fina svarvningen och detaljerna lämnas åt mästaren, och figurativa arbeten ligger helt i mästarens händer. Det färdigformade huvudet torkas i ugn för att bli av med sin fukt, poleras därefter med sandpapper och genomgår ett bad av smält naturligt bivax. Enligt tillverkarens beskrivning är sista steget att ytan poleras med benaska.

Munstycke och beslag

Skumstenens mjukhet ger upphov till slitageproblem vid skaftmynningen, det vill säga där munstycket ofta sätts i och tas bort. IMP löser denna punkt med en hylsa som förs in i skafthålet: munstycket ansluter till hylsan med en tenon av delrin (acetalplast) och lossas genom att dras rakt ut, till skillnad från den vridande rörelse som är brukligt hos pipor av briar. Munstycken tillverkas av akryl; akryl räknas som ett vanligt val vid skumpipor eftersom det kräver mindre underhåll än hårdgummi, som med tiden oxiderar och blir matt. Varje pipa levereras tillsammans med en handsvarvad, sammetsfodrad och läderklädd trälåda.

Former och missfärgning

I katalogen finns förutom etablerade former som billiard, poker, rhodesian, zulu, horn, Oom Paul och böjd dublin även exemplar med omvänd calabashform samt namngivna modeller; figurativa utskärningar ingår också i produktionen. Eftersom varje huvud svarvas för hand blir inga två exemplar av samma form helt identiska i vikt och godstjocklek. Skumstenens porösa struktur gör att pipan i allmänhet inte anses kräva någon separat inrökningsperiod. Huvudet mörknar med tiden vanligtvis underifrån och upp, till följd av det tjäror som suger in vid användning och vaxet på ytan, och varje pipa antar med tiden sin egen unika ton. För rökare som inte vill vänta på denna förändring är det känt att märket applicerar färg på vissa huvuden.