J.B.B. (Joseph B. Brown)

J.B.B. är stämpeln som Joseph B. Brown, verksam i hamnstaden Kingston upon Hull i östra Yorkshire, använde på sina pipor och sitt tobaksmateriel. Stämpeln kommer från grundarens initialer. Företaget grundades i början av 1870-talet och bestod fram till 1920-talet. I samtida reklamtexter beskrivs företaget inte som en tillverkare utan som "importör av tobaksmateriel i Hull". Denna beteckning speglar ett blandat arbetssätt som var vanligt i tobakshandeln på landsorten: en del av delarna köptes in utifrån, medan montering och sista handgrepp gjordes på plats.

Grundaren och verksamhetens gång

Joseph Brown föddes omkring 1844 i staden Ashbourne i Derbyshire. Han inledde inte sin yrkesbana med pipor utan som resande försäljare inom juvelerarbranschen; denna tidiga bakgrund förklarar det intresse för metallarbete som senare syns i hans produkter. År 1871 hade han slagit sig ner i Hulltrakten, och 1875 gifte han sig där. Hans koppling till pipohandeln går tillbaka till 1876; enligt uppteckningarna tog han det året ett patent om "ringar och monteringsdelar för tobakspipor". Någon fristående registreringshandling för detta patent har hittills inte återfunnits.

Företagets fasta adress under lång tid var 41 Brook Street i Hull. Hulls handelskalender från 1892 för upp Joseph Brown på denna adress som "importör av tobak och kortvaror"; folkräkningarnas yrkesbeteckningar pekar åt samma håll. Man vet att åtminstone två av Browns söner gick in i rörelsen och att företaget syntes i kalendrarna fram till 1922. Under den sista perioden ska ledningen ha övergått till den äldste sonen, men detta är en slutsats dragen av namnbytet i kalenderposterna och är inte dokumentärt bekräftat.

Produkter och stämpeltolkning

Under namnet J.B.B. tillverkades både briar- och skumpipor samt cigarrmunstycken och cheroot-munstycken för tunna cigarrer med avskurna ändar. Det som utmärker dessa produkter är silverringen som ofta användes vid fogen mellan skaft och munstycke. Med tanke på grundarens bakgrund inom juvelerarbranschen och innehållet i 1876 års patent kan man säga att metallringen inte var en slumpartad utan en medveten signatur för märket.

Silverringen är i dag samlarens mest funktionella detalj: eftersom kontrollstämplarna vid brittiska guldsmedsverk slås med årliga bokstavskoder ger stämpelkombinationen på ringen ett ganska snävt tidsspann för pipan. På kända J.B.B.-exemplar har man sett stämplar från guldsmedsverken i Chester och Birmingham. Guldsmedsverket i Chester stängde 1962, men dess tabeller över årsbokstäver har publicerats i sin helhet; tillverkningsåret för en J.B.B.-pipa med silverring bestäms därför inte utifrån märkesstämpeln på skaftet utan utifrån kontrollstämpeln på ringen. För handelskalendrars och branschens arkivs roll i sådant identifieringsarbete, se artikeln Grace's Guide-uppteckningar.

Märket har inte något eget dokumenterat formnummersystem eller någon allmänt känd modellserie. Därför omnämns J.B.B. i dag inte för sin produktionsvolym, utan för att vara ett typiskt exempel på hur den viktorianska och edvardianska brittiska landsorttobakshandeln fungerade.