Jan Pietenpauw

Jan Pietenpauw är namnet som sydafrikanske Jean Christophe du Toit, verksam i staden Pretoria, signerar sina pipor med. Bakom namnet finns ingen verklig hantverkare; Pietenpauw är en aldrig existerande holländsk snidare som du Toit hittade på för sitt märke. Märket grundades 2009 och drivs idag som en liten far-och-son-verkstad.

Skämtet bakom namnet

Du Toit berättar avsiktligt överdrivet om sin fiktive mästares bakgrund: det sägs att Pietenpauw först tillverkade Van Hunks pipa och sedan Sherlock Holmes berömda kalabaschpipa; därefter påminns läsaren om att ingen av dem — inte ens Pietenpauw själv — någonsin har existerat. Presentationstexten motsäger på så sätt sig själv. Anspelningen på Van Hunks bygger på Sydafrikas mest kända pipberättelse: en pensionerad sjöman som ska ha tävlat mot djävulen i rökning på sluttningen av Table Mountain i Kapstaden, och som i folktron anses vara källan till molnet som täcker bergets topp. Sherlock Holmes kalabaschpipa är i sin tur ett tillägg som kom till genom scenuppsättningar, inte genom romanerna. Båda anspelningarna är alltså inte ett anspråk på historiskt ursprung utan ett uttalat skämt.

Verkstad och tillverkning

Enligt du Toits egen berättelse är han född 1953 och har sedan ungdomen prövat att forma pipor av allt material han kommit över — gips, körsbärskvist, vass; detta datum har inte kunnat bekräftas med oberoende källor. Han började arbeta med riktig briar först 2009, i en förhållandevis hög ålder. Efter att sonen Pieter anslöt sig till verkstaden började piporna signeras med stämpeln "JP and Son"; produktionen är inte serietillverkad utan består av exemplar som färdigställs ett i taget.

I ytbehandlingen används både vanlig polering och sandblästring, ibland i kombination på samma exemplar. Munstyckena skärs för hand och formas av ebonit- eller akrylstav. Märkets mest omtalade detalj är dess dragning till material med afrikanskt ursprung i ringarna mellan skaft och panna: sydafrikanskt ebenholts, mocambikisk ebenholts och bambu hör till de material som nämns i detta syfte. Formrepertoaren avviker däremot inte från etablerade mönster som billiard.

Erkännande

Du Toit är känd bland samlare för sin flytande snidlinje och för sitt bruk av material som hör hemma på hans egen kontinent. Sin egentliga synlighet inom samlarkretsarna har han dock främst fått via nätforum.

Det tydligaste exemplet på detta är att forumet PipeChat 2010 lade en specialbeställning hos du Toit. Resultatet blev, enligt mästarens egen tolkning, en Rhodesian-form: en lämnad plan överkant kombinerades med en sandblästrad panna och skaft, och skaftänden fick en förlängningsdel som gav intryck av en ring, medan munstycket gjordes i cumberland (ådrad ebonit). På den plana ytan under skaftet stämplades forumets namn, märkesnamnet och årtalet tillsammans. Eftersom han verkar i ett land långt från briarpipans traditionella centrum räknas Jan Pietenpauw som en av Sydafrikas få oberoende verkstäder.